30 октября отмечался День тренера. К слову, этому празднику уже четверть века. Ещё в 1999 году Федерация спортивной и художественной гимнастики РФ выступила с инициативой выделить тренерам специальный день, и эта идея прижилась в спортивном мире. Александр Кулага, которому на днях исполнилось 70 лет, – самый опытный наставник Центра юных футболистов ФК «СКА-Хабаровск». Шутка ли, немало его воспитанников уже сами тренеры.

Один из них – Александр Сапежников, который в своё время успел поиграть даже за хабаровских армейцев. Сейчас сам успешный наставник: команда СКА U 18 под его началом – победитель недавнего первенства Юношеской футбольной лиги (зона «Дальний Восток»).

К слову, Сапежников вместе со своими сверстниками (эти ребята 1981 года рождения) – первый выпуск Александра Кулаги. Там ещё были неплохие футболисты. Например, Павел Димидко, Антон Лосев… Последнему, правда, до конца раскрыться помешала травма.

– Эти ребята пришли ко мне в восьмилетнем возрасте, – вспоминает Александр Андреевич. – В 1995 году мы, между прочим, ездили в Калугу на финал первенства России, где замкнули шестёрку сильнейших.

Позже Александр Кулага тренировал и Антона Купчина, который тоже засветится в хабаровском СКА.

… Сам Александр Андреевич, тогда ещё просто Саша, не дорос до игрока команды мастеров. Но школу футбола, благодаря чему в итоге и стал квалифицированным специалистом, прошёл большую. Азам игры миллионов он учился у Василия Ильича Бородина, известного футболиста 1950-х годов, а впоследствии детского тренера.

Правда, зимой с не меньшим азартом Кулага гонял и плетёный мяч, тренируясь у Василия Николаевича Банникова. Но футбол в итоге перевесил. Обозначился Александр и на первенстве Хабаровского края, где его партнёрами были Владимир Морозов, Владимир Шиндин, Анатолий Сладков – люди в футбольных кругах довольно известные.

Со временем Александр Андреевич выбрал тренерскую стезю, о чём никогда не жалел. Работа эта, конечно, не сладкая, но когда на твоих глазах из ничего толком не умеющего малыша вырастает ловкий и техничный футболист, это вдохновляет на новые «подвиги».

Наилучших же результатов в своей тренерской карьере Александр Андреевич, думается, всё же добился с ребятами 1996 года рождения.

Причём один из парней того возраста, Сергей Макаров, успел в 2013 году в составе сборной России стать чемпионом Европы среди юношей до 17 лет: в финале наша команда победила итальянцев в серии послематчевых пенальти. И решающий гол забил именно воспитанник Кулаги.

В ноябре того же года юноши (Макаров, понятно, был в их числе) приняли участие в чемпионате мира среди сверстников. Там, правда, лавров не снискали, проиграв в 1/8 финала бразильцам. На том турнире удалось побывать первому тренеру Серёжи: Александр Андреевич вместе с другими российскими специалистами работал в составе научно-методической группы.

В 2015 году Макаров – вновь на первенстве континента, но уже среди футболистов не старше 19 лет. И вновь успех – «серебро». Здесь уместно напомнить, что в финал европейского чемпионата среди старших юношей отечественные футболисты до этого в последний раз выходили ещё в советские времена – в 1990 году.

Где же откопал Александр Кулага такую звёздочку? Однажды на каких-то местных соревнованиях среди юных футболистов 1996 года рождения Александру Андреевичу приглянулся шустрый парнишка в составе команды «Евпатий Коловрат» из Некрасовки. Это и был Макаров.

Шёл 2006 год, Серёже тогда было девять лет. Тренер поговорил с родителями мальчишки и договорился, чтобы они отпустили сына вместе с ДЮСШ «СКА-Энергия» на турнир Детской футбольной лиги в Дмитров. Ну а чуть позже Сергей окончательно перебрался в команду Кулаги.

– Понятно, что от Некрасовки до стадиона имени Ленина путь неблизкий, – рассказывает Александр Андреевич. – Хорошо, что у меня в команде занимался паренёк из посёлка Дружба, которого на тренировки привозил отец на машине. Так вот, он взял шефство и над Макаровым. Что же касается турнира в Дмитрове, то мы там заняли четвёртое место, и Серёжа, безусловно, пришёлся ко двору.

В 2008 году команда Кулаги приняла участие в представительных международных соревнованиях среди сверстников в Анапе под названием «Звёзды «Спартака», где заняла третье место, побывала на соревнованиях в Дагомысе. Эти поездки для ребят были очень важными. Ведь одно дело – играть в соревнованиях краевого и регионального уровней, и совсем другое – соперничать с клубами из западных городов России.

– Только в матчах с сильными командами можно понять, на что, собственно, способны юные футболисты, – считает тренер. – А способны они, как выяснилось, на многое. Неслучайно в марте 2009 года, когда мы приехали на турнир в Сочи, селекционеры из ведущих клубов страны за нашими ребятами начали настоящую охоту.

Что ж, как говорится, большому кораблю – большое плавание. Глаз специалисты положили на трёх воспитанников Александра Кулаги – Сергея Макарова, Александра Максименко и Кирилла Шумилина.

 Правда, последний отказался жить вдали от дома, а вот Макаров и Максименко в итоге оказались в московском «Локомотиве».

Пройдут годы, и Сергей Макаров с Александром Максименко вернутся в Хабаровск. И даже вместе с родным клубом дебютируют в Премьер-лиге. Причём Максименко забьёт гол в Казани «Рубину».

Правда, Макаров задержался в СКА совсем ненадолго. Из Хабаровска он уехал в белорусский «Ислочь», затем играл за тольяттинский «Акрон», владикавказскую «Аланию», а ныне защищает цвета волгоградского «Ротора». А вот Максименко по-прежнему в родном клубе. Сегодня он единственный местный воспитанник в ФК «СКА-Хабаровск». Однако Александр Кулага здесь ни при чём.

… Александр Андреевич гордится своими воспитанниками, приводит их в пример нынешним ребятам и, конечно же, продолжает готовить смену мастерам. Кстати, недавно он набрал группу ребят 2019 года рождения. Подумать только, этим пацанам всего-то по… шесть лет. Впрочем, Александру Кулаге не привыкать делать из малышей футболистов.

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.