Термин «офисный планктон» широко распространен в современных кругах. Но как и откуда появилось это выражение?

Такой термин  для описания офисных работников, вероятно, возник в неформальных разговорах и шутках внутри офисных коллективов. Нет точной документированной истории этого выражения, и его происхождение, скорее всего, связано с метафорой из природы самого планктона.

Это определение заимствовано из биологии, где планктон - многочисленный набор микроскопических организмов и частиц, плавающих в водной среде и перемещаемых течениями без собственной активной подвижности. 
Сравнение офисных работников с планктоном возникло из-за сходства в образе жизни: как и планктон в водной среде, офисные работники часто проводят дни за столом, выполняя однотипные задачи. 

Это работники, занимающиеся монотонной и малоактивной деятельностью, не имеющие по отдельности значимого влияния на принятие решений или результаты работы компании.

Кроме того, считается, что причиной возникновения этого явления и его обозначения стал переизбыток офисных служащих, у которых в докризисные времена появилось слишком много свободного времени, которое они использовали не по назначению.

В целом, это выражение служит для создания юмористической аналогии между офисной работой и движением планктона в океане. Оно подчеркивает монотонность и рутинность некоторых аспектов офисной работы.

И. ВЛАДИН.