Один медведь и 78 видов плова

Занесла нас работа на отдаленный золотой прииск в глухую тайгу. Добычи ещё не было, шла разведка, поэтому постоянного состава там было человек 10-11 мужиков. Гостеприимство - отличительная черта удаленных замкнутых коллективов, а хороший повар в таких местах - залог успеха. Поэтому сразу после знакомства нас отправили в столовую. Обычный сарай с печкой, длинный стол, огромный видак для желающих, но главное - ПОВАР!

Паша был обычного роста и телосложения, с лысой угловатой головой, которую, судя по внешнему виду, переехал танк, предварительно покрутившись на ней. Он был представлен нам как Бог кастрюль и сковородок, а мы ему - как заблудшие геологи, которые вот-вот двинут копыта с голоду.

Паша метнул на стол свежеиспеченного им хлеба, налил чаю и сказал, что сейчас только разогреет. Хлеб имел такой аромат, что мы даже ножи достать не успели - он был разломан и съеден молниеносно. А когда Паша поставил на стол большой казан с пловом - мы обалдели! Я ел плов с таджиками и узбеками, в разных местах и условиях, но даже у них на родине он не имел столь совершенного запаха и вида! Про вкус я умолчу, потому что это было на порядок круче хлеба!

Правда, Паша сказал, что в плове не баранина, на мясо пошёл медведь, который их трое суток накануне терроризировал.

Паша разговорился, видя, как мы наслаждаемся результатами его несомненного таланта. Он поведал, что после тесного контакта с бульдозером он не мог больше полноценно работать на золоте, но так как жизнь старателя затягивает, остался кашеварить.

Буквально через год в нём открылся талант Повара от Бога, и артели начали соревноваться между собой в обещаниях ему золотых гор, только бы он у них работал. Отработав 9-10 месяцев и получив заработанное, он уматывал в отпуск, но проводил его весьма своеобразно - колесил по всему свету, изучая кухни народов мира, а потом оттачивал рецепты на желудках работяг в следующем сезоне.

Он объездил пол-Европы, был в Мексике и Южной Америке, шарахался где-то по Северной Африке, а последние три года перемещался по Средней Азии. Там он освоил 78 видов плова и, практически не повторяясь, кормил артель этими пловами начиная с марта.

На следующий день мы ушли с утра в маршрут, вернулись около двух часов ночи, а утром нам надо уезжать дальше. Мы успели к завтраку! Паша выставил на стол огромный казан, в котором был какой-то залихватский плов, произнёс его название на каком-то тюркском наречии и отошел в сторону, изучая реакцию. Мы в восхищении глядели на это красновато-золотистое чудо. И совершенно неожиданно для нас прозвучали слова здоровенного мужика, который заглянул в казан и с непередаваемой тоской сказал:

- Паша, ну когда же ты сделаешь нам обычную гречку с тушенкой?! Ну сколько можно давиться этим твоим пловом? Паша, гречку давай! Или я тебя еще раз бульдозером перееду!

Мы замерли. По лицам работяг я понял, что они в целом поддерживают выступившего. Паша внимательно посмотрел на бунтаря и спокойно ответил:

- По плану плов временно закончится через три дня, потом будет перерыв на гречку с тушенкой. Уже недолго осталось, Колян, потерпи!

Мужики радостно загомонили, и кто-то из них сразу закричал:

- Паша, давай начнем с гречки номер 3!

- Нет, Паша, давай с гречки номер 8!

Под эту торговлю будущим меню мы поели талантливого плова с непроизносимым тюркским названием и собрались уходить. Прощаясь со всеми, я тихо спросил Пашу:

- А что это за гречки номер 3 и 8?

- У меня бабка из-под Рязани, она знает 17 вариантов приготовления гречки, а я нашел еще 7 вариантов. Поэтому не хотят пловы - будут есть разнообразные гречи с тушенкой!

- А почему нельзя чередовать пловы и гречку?

- Можно, чередую. Есть картофельные блюда, макаронные, чечевица и многие другие. Просто этот сволочной медведь часть бочек с продуктами в реку скинул, и у нас сейчас осталось немного риса и немерено гречки, а когда следующий подвоз будет - пока неясно. Вот и пришлось меню однообразить!

Мы ушли вездеходом дальше в горы, и я долго вспоминал, сколько блюд я могу приготовить из гречки. Больше двух не получалось - гречка с тушенкой и гречка без тушенки. А тут - 24! Есть над чем задуматься…

Е. П. Козинцев.