Николай Васильевич родился  в 1942 году в семье кадрового военного на родине Сталина в п. Гори. После войны его отца с семьей перевели на Дальний Восток,все военные семьи жили в г. Хабаровске на переулке Полковом - нынешняя улица Павловича в домах, которые сейчас переделаны в управление завода Промсвязь. Николай Васильевич закончил  33 школу и в 1958 году пришел работать токарем на завод Энергомаш, а через два года поступил в Дальневосточный Политехнический институт города Владивостока. По окончанию института вернулся на родной завод в должности инженера -технолога в Ремонтный цех и уже через два года был назначен начальником этого цеха. 

В 1970 году Николая Васильевича призвали служить в армию лейтенантом, где сразу были замечены его организационные способности и качества руководителя, поэтому его уговаривали остаться служить в армии кадровым офицером. Но он вернулся на свой завод, где был назначен начальником сначала второго, а потом и первого цеха. Это были основные цеха завода Энергомаш, которые производили военную продукцию.В 1975 г. был избран секретарем парткома завода Энергомаш, а в 1979 году перевели на должность заместителя директора по капитальному строительству.

В 1984 году Котенко Николай Васильевич был переведен на завод Дальдизель в должности директора.  В 1989 году вернулся в должности директора на свой родной Энергомаш . За время своей трудовойдеятельности Николая Васильевича запомнили, как очень строгого, но справедливого руководителя.  Большое внимание уделял жизни и быту рабочего класса: при его руководстве на всех заводах строились дома, была построена турбаза на море в г. Большой Камень и реконструирован стадион завода Дальдизель.

По окончанию своей трудовой деятельности на заводе, Николай Васильевич продолжил трудиться в качестве преподавателя Механического техникума, где передалсвой опыт и знания молодеже.

Имя Николая Васильевича навсегда останется в нашей памяти, как высококвалифицированного специалиста в своей деятельности, горячо любившего дело машиностроения, хорошего руководителя, мудрого наставника, прошедшего все ступени профессионального роста от токаря до руководителя главных заводов нашего города.

Прощание состоится в ритуальном зале МУП «Спецкомбинат» по адресу: г. Хабаровск, ул. Карла Маркса, 168,  в субботу 3 июня с 11.00 до 11.30.