Марат обезглавил теннисное королевство

Впервые Марат Сафин, ставший главным героем нынешнего турнира U.S. Open, показался на публике всего два года назад, весной 1998 года, когда наши играли безнадежный матч на Кубок Дэвиса в США.

Кафельников в том матче бился как черт, но больше играть у нас, казалось, некому - 18-летний второй номер попал в сборную только потому, что одновременно отпала целая плеяда ветеранов. И начал юноша с того, что всухую «сделал» в первом же сете самого Джима Курье, предтечу Сампраса на теннисном троне, и едва не выцарапал у него весь матч. Агасси, правда, в следующем поединке все расставил по местам, и упрямство новичка против Курье можно было бы принять за случайность.

Но уже через месяц начался Roland Garros, в котором - а это был для Сафина всего четвертый в жизни турнир не из разряда сателлитов - Марат пересекся с Агасси в первом же круге. Новичок дерзко выиграл, следом победил Куэртена, затем Вацека; Пьолину все-таки проиграл, но публика уже заходилась в овациях. Так болельщицкая Россия открыла Сафина. Дальше Марат постепенно наращивал свои позиции в мировой табели о рангах, выбираясь из второй сотни в 70, 50, 30 лучших теннисистов планеты.

Разменивая третий десяток, Сафин испытал первую в своей жизни полосу неудач - пять поражений подряд (особенно досадил ему швед с исконной скандинавской фамилией Винчигуэрра, побивший Марата два раза кряду). Черная серия длилась до конца апреля (как и у Кафельникова годом раньше). Шестое поражение по иронии судьбы и благодаря хитросплетениям правил подсчета рейтинговых очков совпало для него с получением титула первой ракетки мира - и тоже был конец апреля.

В апреле и мае он выиграл два турнира подряд - в Барселоне и на Мальорке, после чего на двух следующих он дошел до финала. Наконец, U.S.Open, ставший вершиной такой пока короткой сафинской карьеры.

На пути к финалу он победил Тьери Гвардьолу, Джанлукку Поцци, Себастьена Грожана (в тяжелейшем пятисетовом и закончившемся тай-брейком поединке), Хуана Карлоса Ферреро (6:1, 6:2, 6:2!), Николаса Кифера и Тодда Мартина - сила соперников действительно нарастала с каждым кругом, но перед каждым из них Марат был фаворитом.

А в финале его ждал практически бессменный теннисный король последнего десятилетия. Анонсируя финал, официальный сайт турнира www.usopen.org в маленькой заметочке не преминул отметить возрастные данные соперников: 20-летний Сафин против 29-летнего Пита Сампраса. Их векторы пересекались на исхоженном Сампрасом корте «Флэшинг мидоу». Нисходящая траектория была у уходящего в прошлое американца, восходящая - у Сафина, перед которым будущее. Увы, для опытнейшего Сампраса, проведшего великолепный турнир, в этот вечер он был переигран в первую очередь тактически. Оставаясь на задней линии, российский теннисист обводил, перебивал и закидывал свечами стремящегося к сетке Сампраса, который выходил навстречу Сафину в этом поединке целых 80 раз! (А всего в матче, не считая эйсов и двойных ошибок, было 133 розыгрыша).

Очевидно, Сампрас, бросаясь вперед при каждой своей подаче, рассчитывал на то, что у его юного оппонента не хватит хладнокровия. Но Сафин не терял головы, о чем свидетельствует крайне низкий процент собственных ошибок - их за матч у него набралась лишь дюжина. А поскольку и во всех остальных компонентах Марат был хоть немного, но лучше американца (и по эйсам, и по двойным, и по активно выигранным очкам), он выиграл финал открытого чемпионата США внешне легко - 6:4, 6:3, 6:3, показав, что в России теперь уже два теннисиста могут добиваться больших побед.

Андрей Тарасов. "Газета.Ru"