Впервые часовую стрелку ради экономии энергоресурсов перевели в 1908 году в Великобритании, и с тех пор многие страны стали применять подобный порядок исчисления времени. Причем в Европе его называют «летним», а в Америке - «опережающим» временем.

В нашей стране «летнее» время было введено только в 1917 году Временным правительством а затем в течение тринадцати лет его ежегодно устанавливал Совнарком СССР.

Однако экономии, выгадываемой летом, правительству молодой Страны Советов показалось мало, и в 1930 году очередное «летнее» время было продлено и на зиму. Перевод часовой стрелки на один час вперед был сохранен в СССР и следующей зимой 1931-32 годов. Этот порядок исчисления времени (с опережением поясного на 1 час) назвали «декретным».

Так и жила наша страна «впереди планеты всей», пока в 1981 году «для экономии электроэнергии, синхронной работы транспорта и связи с зарубежными странами» опять не объявили «летнее» время: его устанавливали с 1 апреля по 1 октября, независимо от того, на какой день - будний или выходной - приходятся эти числа. Это, конечно, было неудобно, особенно когда в середине рабочей недели приходилось переводить стрелки на час вперед. В итоге осенью и зимой время у нас опережало поясное на один час, а весной и летом - на два. Правда, в этом мы были уже не одни: аналогичный порядок действовал во Франции, Бельгии, Нидерландах.

Но такое «времяисчисление» длилось недолго: в 1984 году наша страна воспользовалась рекомендациями Европейской экономической комиссии и, как и другие 110 государств, стала назначать «летнее» время с последнего воскресенья марта по последнее воскресенье сентября. Однако все эти годы ум специалистов из ЕЭК не дремал. Проведя необходимые исследования, они пришли к выводу: «летнее» время можно на один месяц продлить, что и было рекомендовано странам Европейского содружества. Россия вновь воплотила эти рекомендации в жизнь.

Насколько удобен и выгоден перевод стрелок? Одни специалисты считают, что введение «летнего» времени хоть и немного, но все же улучшает экологическую обстановку в районах, где расположены тепловые электростанции: меньше нагрузка (особенно вечером) и, соответственно, количество выбросов вредных веществ в атмосферу. По их подсчетам, в этот период потребление электроэнергии снижается на 2 млрд. киловатт-часов. Вечером уменьшается число аварий на дорогах. Другие ученые приводят иные цифры: годичная экономия от «летнего» времени составляет на человека около 26 киловатт-часов. Доходы от этой экономии едва ли перекрывают затраты на хлопотный перевод стрелок два раза в году.

Вокруг медико-биологических аспектов тоже разразилась большая дискуссия. Специальная комиссия, в которую вошли не только врачи, но и специалисты в области хронобиологии и хрономедицины, изучала влияние временного сдвига на состояние здоровья человека. Вывод был таков: разница между обычным и «летним» временем в один и даже в два часа абсолютно безвредна не только для взрослого человека, но и для ребенка, полная адаптация организма наступает через 1-2 дня. Кстати, Международная организация гражданской авиации, объединяющая более 100 стран, рекомендует принимать во внимание лишь сдвиги во времени, превышающие 4 часа.

Эти данные опровергают некоторые физиологи, которые оценивают переход на «летнее» время, как «экологический шок», как декретное нарушение права человека на «светлый день» и «темную ночь». По их теории, восстановительные функции сна у человека могут протекать только при синхронизации цикла «сон - бодрствование» с местным поясным временем. Они считают, что время следует рассматривать как вселенское, космическое явление - люди начинают ощущать его еще до рождения.

Результаты последних научных наблюдений, на которые ссылаются противники перехода на «летнее» время, позволяют им сделать вывод о том, что способность синхронизировать свои внутренние ритмы жизнеобеспечивающих систем с волновыми колебаниями космических, геофизических, погодных факторов и, прежде всего, с ритмом смены дня и ночи закладывается у человека в первые три месяца формирования плода в период беременности. Причем организм запечатлевает в своей адаптивной программе именно тот солнечный ритм, с которым сталкивалась мать в период первой половины беременности в часовом поясе ее проживания. Ученые из Сибирского отделения РАН пришли к выводу, что беременность, первые три месяца которой протекали в зимние месяцы, то есть в месяцы позднего рассвета, заканчивается рождением людей-«сов», и, наоборот, при первых месяцах беременности, протекающих летом с ранним подъемом солнца, рождаются «жаворонки».

А пока ученые ломают копья вокруг этой проблемы, «летнее» время подходит к концу, и в воскресенье, 29 октября, в три часа мы переведем стрелки своих часов на час назад.