Хабаровские легкоатлеты вернулись из префектуры Ниигата, где в девятый раз приняли участие в «Экидэне» - очень популярных в Японии соревнованиях.

С прошлого года шефство над этими международными стартами взяла на себя японская федерация легкой атлетики. Это признание значимости соревнований. В марафонской эстафете длиной 42195 метров и разделенной на три женских и четыре мужских этапа (от 3 до 9 километров) на этот раз участвовали по две американские и китайские, одна южнокорейская, три российские и семнадцать японских команд соседних префектур.

«Экидэн» обслуживают более 2,5 тысячи человек, несколько десятков крупнейших фирм, 13 телевизионных центров Страны восходящего солнца. Начиная с аэропортовских служащих вплоть до продавца мелкого магазинчика в переулке, об этих стартах знают все. Знают и гордятся «своим» спортивным событием. На церемонии открытия и закрытия непременно присутствуют губернатор, мэр города, другие крупные чиновники...

Накал борьбы в эстафете всегда высокий. Уважением здесь пользуются российские команды из Хабаровска, Владивостока и Иркутска. В прессе постоянно публиковали интересные характеристики наших спортсменов. Правда, никто не застрахован от неудач. Бывало, «проваливались» здесь команды США, Китая. Как ни печально, но в этом «Экидэне» неудачно выступила и наша команда. 23-е место для хабаровчан, в составе которых немало сильных мастеров спорта, - настоящий провал.

А победила во второй раз подряд команда провинции Хёго, на втором месте - легкоатлеты Владивостока, на третьем, к громадной радости болельщиков, хозяева - спортсмены префектуры Ниигата.

А. КАТКОВ.