Мало кто заметил исчезновение профессора Хабаровского технического университета Владимира Бабурова. Человек он хотя и известный, но скромный, о себе распространяться не любит. Скупые и невнятные слухи ничего не проясняли, и после двух своих бесполезных визитов в бабуринскую мастерскую позвонил его жене. Она откликнулась: да, уехал, надолго...

Улетел Бабуров очень далеко, и я свыкся, что скоро его не встречу на привычной улице Муравьева-Амурского. И вдруг в самом конце зимы, переходя трамвайные рельсы, замечаю знакомую фигуру. Профессор мне улыбался, и на не по-зимнему загорелом лице нахально белели зубы...

Где же был Бабуров и зачем оставлял родной город? По берегам Персидского залива среди других государств расположилась семерка арабских эмиратов, образующих своеобразный государственный механизм - ОАЭ. В одном из них, Шардже, и оказался наш земляк.

- Почему так далеко занесло, Владимир Филиппович?

- Есть тут доля случайности. Задолго до этого со мной вела переговоры одна фирма, затевавшая ювелирное дело в Шардже. А приглашение последовало чуть ли не через год.

- И вы так легко и быстро собрались?

- Надо было быстро. Иллюзий больших не питал, но очень хотелось утолить собственное любопытство, посмотреть на другую, неизвестную мне жизнь. Обстоятельства сложились так, что начинать пришлось с абсолютного нуля, без денег, с убогим запасом английского, с которым и в супермаркет идти боязно. Ювелирный проект у фирмы не получился, и я остался один на один с Шарджой. Можно было вернуться сразу, только вот себя проверить очень хотелось. Словом, сложилась та самая ситуация, которую я и проектировал.

Началось со знакомств, в ОАЭ проживают примерно две тысячи русских, т.е. выходцев из бывшего СССР. К некоторым из них обратился за советом: могу ли я, скульптор, ювелир, художник, быть востребован здесь? Они обещали изучить местный бизнес. Пока время шло, бездельничал, одолевало одиночество, и я нашел выход в том, что стал рисовать собственные автопортреты. Просто так, чтобы не чокнуться от жары и тоски. Тем временем «земляки» не подвели и познакомили с одним арабом. Я его заинтересовал, особенно когда сделал несколько эскизов ювелирного дизайна свадебных торжеств по-арабски.

- Но ведь это так далеко от вас, совсем иной мир, традиции, обряды.

- А что мне было делать? Попросил только показать имевшиеся у них образцы эскизов и начал делать декорации свадеб. Скажу вам откровенно - скучное это зрелище. Снимается огромный зал тысячи на полторы гостей. В центре устраивается что-то подобное сцене, на которой царствуют декорации, похожие на арабские сказки. Темы самые разные: райский сад, звездное небо, лотос, снежные горы и даже... звездные войны. Все это выстраивается по эскизам, а в центре сидят жених и невеста, за столами - гости, едят, пьют колу и два-три часа витиевато преподносят подарки молодоженам. Такая вот свадьба. Без спиртного.

Неожиданно сработали те мои автопортреты, которые я нарисовал. Как-то случайно, через общих русских знакомцев ко мне заехала Таня Робинсон, бывшая наша гражданка, но уже 17 лет живущая в эмиратах. Муж у нее - главный менеджер концерна «Мерседес-Бенц» в ОАЭ, это люди весьма состоятельные. Таня увидела мои автопортреты, они ей приглянулись, и она заказала свой. Понадобилось несколько сеансов, Таню я нарисовал. А далее события развивались так: на день рождения мужа Таня подарила ему свой портрет; на том торжестве были гости, местная элита, европейцы. И знаете, вскоре ко мне на виллу пожаловали англичане, я стал рисовать их портреты.

В арабском мире жить не просто, одиночество, чувство покинутости, дефицит общения. Накатила та самая ностальгия, о которой ранее и не подозревал. Ну о чем я мог говорить со своими знакомыми сирийцами? О здоровье, об исламе... И сколько же можно! Словом, исчерпав намеченную цель, все чаще вспоминал Хабаровск, он мне казался издалека еще более дорогим. И я купил билет на самолет.

- Вы сказали, в Шардже - сухой закон. Как же вы жили без любимого пива?

- Ездил в соседние эмираты, в Дубаи или Аджман, например, где можно купить и пиво, и покрепче напиток. Там они не запрещены, хотя купить можно только в специальных магазинах. Шарджа вот уже лет 15 спиртное не пьет, живет по строгому шариату. А дело в том, что однажды здешний шейх попросил финансовую помощь у Саудовской Аравии. Те дали, но при условии: жить будете строго по шариату. Так и живут.

- А кальян приходилось пробовать?

- В Шардже он также запрещен. А в Дубаи - пожалуйста. Когда я произнес слово «кальян», то арабы меня не поняли. У них он называется шиша. Это необычное табакокурение. Сам табак - ароматизированная пастообразная масса, дым проходит через систему трубок и воду, охлаждается и в легких - ощущение прохладного комфорта с ароматом яблока, апельсина, банана. Таких сортов шиши - около трех десятков, мне понравился банановый. Кстати, в Дубаи наблюдал: часа в три ночи в кафе зашли несколько женщин с детьми, заказали шишу, засунули трубку под черные накидки и... пошел дым из вырезов для глаз. Почему ночью? Там жизнь оживает в это время, когда спадает беспощадная жара.

- Какой же опыт вынесли из полугодовой жизни в Шардже?

- В ОАЭ живут очень многие народы, приезжают, уезжают, что-то ищут, находят. Хотя у нас одна земля, но у каждого свои корни.

Александр ЧЕРНЯВСКИЙ.