18 ноября ниигатская профессиональная футбольная команда «Albirex NIIGATA», которая играет во второй лиге чемпионата Японии по футболу «J-League», провела свою последнюю в этом сезоне игру на футбольном стадионе «Big Swan» Ниигаты. Встреча завершилась победой над командой «SHONAN Bellmare» (префектура Канагава) со счетом 3:2.

Что касается игровых результатов команды «Albirex» за этот сезон, то на ее счету 26 выигрышей, 12 проигрышей и четыре ничьих. И хотя в конце сезона она оказалась на четвертом месте среди 12 команд, но был момент, когда команда играла так хорошо, что вполне реальным казался ее переход в первую лигу. Тем более, что игроки получили в свое распоряжение поле нового стадиона «Big Swan», где будут проходить игры чемпионата мира по футболу в 2002 году. Популярность команды у зрителей тотчас же возросла. В среднем 16 тыс. болельщиков посещали каждый матч, что в четыре раза больше, чем в прошлом году.

В день заключительной игры на стадион пришли более 20 тыс. фанатов. Они хвалили своих футболистов за упорство в игре, сказав им: «В следующем году обязательно попадете в первую лигу!».