Эта малоизвестная родословная история, которая, помимо всего прочего, дает представление и о том, как зачастую появлялись у нас в старину новые фамилии, представляет интерес.

Имя известного географа и путешественника, антрополога и этно-графа Николая Николаевича Миклухо-Маклая (1846-1888) многим памятно еще со школьной скамьи. Все мы в школьные годы зачитывались рассказами о его необыкновенных путешествиях в Новую Гвинею, Филиппины, Австралию и другие страны Юго-Восточной Азии.

На вопрос, что за странная у него фамилия, кто и откуда его предки, обычно получали не менее странные и туманные ответы, намеки на что-то иностранное, якобы шотландское его происхождение. Не в чести в те годы было родословие.

А как же было на самом деле? Далеким предком Николая Николаевича был малоросс (украинец), один из куренных атаманов Запорожского войска Охрим (Ефрем) по прозвищу Макуха, которое он получил еще в молодые годы на Запорожской Сечи.

Н.В. Гоголь в повести «Тарас Бульба» писал: «Приходила на Сечь гибель народу, и хоть бы кто-нибудь спросил: откуда эти люди, кто они и как их зовут?».

Обычно вновь прибывшему на Сечь молодому человеку атаман давал какое-нибудь характерное прозвище, и оно становилось как бы его именем и фамилией, под которым и знали его все окружающие. Почему Охрим стал Макухой, можно только догадываться. Может быть, он любил макуху, как и мои сверстники по послевоенному детству. Для нас это было одно из желанных лакомств в те трудные далекие годы. (Макуха - спресованный жмых из семечек подсолнуха при выжимке масла.)

Правнук Охрима - казак Степан Макуха, прадед Николая Николаевича, имел прозвище Махлай, то есть каплоухий. На Украине так называли человека, который имел большие оттопыренные уши.

Во время русско-турецкой войны (1787-1791) он командовал казачьей сотней и отличился при штурме Очакова, за что генерал-фельдмаршал П.А. Румянцев-Задунайский представил Степана к высокой награде - ордену Св.Владимира первой степени. Награжденный этим орденом приобретал права потомственного дворянина.

Дворянскую грамоту, орден Св.Владимира вручила Степану Макухе в Петербурге сама императрица Екатерина Вторая, присвоив ему и офицерский чин хорунжего. Теперь в новом качестве С. Макуха получил право подписывать официальные бумаги и, по давней традиции запорожцев, рядом с фамилией должен был ставить и свое прозвище. Получалось несколько комично и звучало неблагородно: «хорунжий, царской милостью дворянин, казак Степан Макуха, по прозвищу Махлай». Тогда и решил Степан переделать унизительное «Макуха» в «Миклухо», а «Махлая» - в почти шотландское «Маклай». Так появилась новая фамилия - «Миклухо-Маклай», несколько таинственная и непонятная, как бы на иностранный манер, намекая тем самым на якобы благородное происхождение ее хозяина.

Интересно, что в русском дворянстве, начиная с XVIII века, существовала традиция вести свое происхождение от выходцев из других стран. Явление это настолько было обыкновенное, что при составлении родословных росписей в царствование Екатерины Второй даже именитое древнее русское дворянство стремилось вести свое родословное начало от какого-либо чужеземного предка. Так всем известный предок Романовых Андрей Кобыла писался «выехавшим из Прусс в XIV веке».

Вся эта родословная история Н.Н. Миклухо-Маклая стала известна только по прошествии времени, с преданием гласности дневников его сестры, Ольги Николаевны, которые с конца XIX века находились в Австралии. Их вывезла туда после смерти Николая Николаевича в 1888 году его жена, которая была дочерью премьер-министра Австралии, с которой он познакомился во время своего очередного путешествия. Так и живут теперь в Австралии потомки Н.Н. Миклухо-Маклая, украинского казака Макухи по прозвищу Махлай.

В. ГОНЧАРУК. (Родословная служба Дворянского собрания).