Сто пять лет назад, в 1897 году, в России была проведена первая всеобщая перепись населения, отвечающая научным требованиям и ставшая прообразом всех последующих.

Разработчиком и руководителем программы стал выдающийся русский ученый П.П. Семенов-Тян-Шанский. Программа включала в себя 14 признаков, среди которых были пол, брачное состояние, место рождения, место прописки, вероисповедание, родной язык, род занятий или ремесло и другие. Также делалась отметка о физических недостатках, если такие имелись. Население с опаской относилось к переписи, оно не было к ней подготовлено и осторожно отвечало на вопросы о воинской обязанности и вероисповедании. Известны случаи самосожжения старообрядцев, не желавших участвовать в переписи. Ее материалы были опубликованы в двух томах «Общего свода итогов по империи» и стали единственным источником достоверных данных о численности и составе населения России в конце девятнадцатого столетия. Население империи тогда составляло 128,2 млн. человек.

Сколько нас живет в России сегодня, какие мы - даст ответ предстоящая перепись, которая будет проходить с 9 по 16 октября. Как сообщает краевой комитет статистики, она впервые будет проводиться на законном основании - 25 января президент В.В. Путин подписал закон «О Всероссийской переписи населения». Участие в ней является долгом каждого гражданина перед обществом. Перепись будет проводиться с соблюдением прав на неприкосновенность частной жизни и жилища, сведения, полученные в ходе опроса, не могут быть использованы в целях причинения имущественного и морального вреда его участникам, в реализации их прав и свободы. Такая законодательная норма должна успокоить тех жителей края, которые предполагают, что полученная от них информация может быть в последующем им навредить. Все сведения, содержащиеся в переписных листах, являются конфиденциальной информацией, они не подлежат разглашению и используются в целях формирования информационных ресурсов, характеризующих «портрет нации». Обработка сведений переписи защищается от несанкционированного доступа, искажений или подделок, хотя ее итоги согласно закону станут доступны всем нам, они подлежат официальному опубликованию.

Чтобы получить своеобразный «групповой портрет» российского населения, необходимо принять участие в его подготовке. Ведь каждая перепись составляет основу национальной статистики страны и является важнейшим источником сведений для решения различных вопросов - реформ в здравоохранении, образовании, пенсионного обеспечения, при планировании рынков труда и жилья. Словом, везде, где необходим прогноз на будущее, без результатов переписи просто не обойтись.