В городе Муракми на севере префектуры Ниигата с 1 по 4 апреля проводился местный праздник, который называется «Обход кукол». Город, выросший вокруг замка, в эти дни был переполнен туристами, которые с картами в руках обходили один за одним старинные дома.

«Обход кукол» непосредственно связан с отмечаемым 3 марта «Хина-мацури» (праздником девочек), знаменующим собой смену времен года. В этот день в домах, где есть дочери, в гостевой комнате все члены семьи устанавливают многоярусную подставку, покрытую красным сукном, и расставляют на ней кукол, представляющих собой императора, императрицу, придворных дам и слуг, одетых в яркие, пышные наряды эпохи Хэйан. Это делают для того, чтобы попросить для своих дочерей здоровья.

В древние времена люди, желая изгнать из себя злых духов, переносили нечистую силу в образы из бумаги, которые назывались «хитогата» (что означает «фигурка человека»), терли их о себя и затем бросали в реку. В период Хэйан (794-1191 гг.) стало традицией украшать эти фигурки, а в период Эдо (1603-1867 гг.) их стали наряжать в великолепные наряды.

Такая еда, как «кусамочи» (колобки из риса с добавлением «ёмоги»- полыни) и «хисимочи» (рисовый колобок в форме алмаза), расставляется перед платформой вместе с «сиродзакэ», напитком, сделанным из рисового солода и сакэ. Поскольку праздник по времени совпадает с цветением персикового дерева, веточки персика также помещаются на подставку. В связи с этим альтернативное название праздника кукол - «Момо но сэкку» (что означает «праздник персика»). Куклы остаются на подставке около недели.

Праздник кукол, который изначально был городским, начал коммерциализироваться в период Мэйдзи (1868-1912 гг.) и распространился по всей стране.

В городе Муракми особой популярностью экскурсантов пользуется ряд старых домов, расположенных у стен замка и сохранивших традиционность японской архитектуры. Особое очарование им придают куклы, среди которых можно увидеть и созданные еще в эпоху Эдо.

В этом году 65 домов стали участниками праздника. В одном из них вместе с японскими куклами (Хина-нингё) выставляются и старинные куклы из других стран. Участие же генерального директора английской компании, специализирующейся на производстве кукол, сделало этот праздник поистине международным.