Стоял я на высоком амурском берегу у Вечного огня, свет которого собрал сюда, на площадь Славы, более пяти дивизий моих земляков, погибших во время Великой Отечественной войны. Сорок семь тысяч фамилий, сорок семь тысяч жизней, вдумайтесь, были остановлены одной войной. Сегодня их имена хранят плиты черного мрамора на мемориале памяти.

- "Па-мя-ти пав-шим во имя жи-вых", - по слогам осиливает надпись мальчишка, держась за руку пожилого мужчины.

- Деда, а зачем люди воюют?

Мы переглянулись. Как ответить на этот наивный детский вопрос?

- Вот уже семнадцать лет я регулярно, каждой весной, приезжаю сюда. Первые годы с сыном, теперь вот с внуком, - заговорил мужчина, поглаживая русую головку. - Фамилия наша здесь. Долговы мы. Витюшкин прапрадед в этих списках. Мой отец, которого знаю только по фотографиям да по скупым рассказам покойницы мамы...

Видно, так уж устроены здравые люди, не могут они жить без памяти. А здесь, у Вечного огня, человек остается один на один с самим собой, со своей памятью. На этом святом месте память выплескивает сразу самое дорогое, когда-то безвозвратно утерянное. И чем дольше стоит человек, околдованный таинственным шепотом клокочущего пламени в центре бронзовой звезды, тем чаще удары его взволнованного сердца, тем крепче и чище становится человек. Вечный огонь памяти нужен нам для освещения собственного сердца.

Целые поколения уходят, сменяя друг друга, как часовые в вечном карауле жизни. Уходят, оставляя память, из которой и вырастает та огромная любовь потомков ко всему, что зовется Отечеством. Оно, Отечество, подобно огромному дереву, а память - корни этого дерева. И чем крепче корни, тем прочнее Отечество. Корни эти - то, чем жили до нас десятки, сотни, тысячи лет. Наша история. Она в делах отцов и прадедов, в позолоченных храмах и скромных избах с резными наличниками. В мемориалах памяти, в Вечном огне.

Дерево со слабыми корнями валит буря. Народ без глубоких корней истории - бедный народ. Имена великих пращуров добавляли сил солдатам сорок первого. Верховный Главнокомандующий, выступая перед народом, обратился к памяти: "Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ великих предков - Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!". В ту крутую годину память выставила оружие неизмеримой силы.

У памяти нет мелочей, не должно быть и фальши. Лично мне видится неискренность в свадебном кортеже у Вечного огня. Вспомните сами картину, виденную не раз, - подкативший к святым местам разукрашенный автомобиль. Молодые, навеселе люди, торопливо положившие цветы, тут же отворачиваются и позируют фотографу. В таких ритуалах усматривается что-то искусственное.

Цветы ложатся на гранит, в метре от бронзовой звездочки, в центре которой священное пламя Вечного огня, напоминающее нам о той высокой плате, что должны мы своему Отечеству.

В. Кузнецов.