Досматривал игру Мексика - Италия с одной мыслью: неужели и «голубая эскадра» (так итальянцы именуют свою сборную) пойдет ко дну вместе с другими главными фаворитами - аргентинцами и французами? Реноме футболистов с Аппенин спас Дель Пьеро, забив головой на исходе встречи красивый гол. Впрочем, еще более эффектен был первый мяч в этом матче: мексиканец Боргетти бил головой по воротам, находясь к ним... спиной. Неуловимый для вратаря кивок и - вынимайте, Буффон, мяч из сетки!

Итак, Италия остается, что делает вторую стадию чемпионата хоть чуть-чуть интереснее. И одновременно... скучнее, уж извините за этот парадокс. Просто я полагаю, что в 1/8 финала и без того хватает представителей футбола рационального. Многих восхитили подвиги на этом чемпионате двух скандинавских команд: Швеция и Дания вышли в следующий этап из самых сложных, по признанию экспертов, групп. Это мало кто предвидел (бывший тренер сборной России Борис Игнатьев, к примеру, на страницах «Советского спорта» прогнозировал, что обе эти команды ограничатся участием в групповых турнирах).

Что ж, честь и хвала этим сборным, где каждый игрок знает, что нужно делать, и делает это на совесть. Но представьте на секунду, что Дания и Швеция встречаются между собой. Это же будет «перетягивание каната», а не игра! Известно ведь, что обе команды рассчитывают прежде всего на крепость своей обороны и удачу в контратаках. Имеют право, коли такая тактика пока приносит результат. Более того, успехи сборных с таким стилем игры на нынешнем мировом первенстве как бы показывают пути дальнейшего развития этой игры миллионов. Дескать, футбол в ХХI веке - по крайней мере, в начале столетия - будет именно таким.

Умом я это понимаю, но сердце просит еще и столь милого нам по веку прошлому футбольного романтизма, который был присущ бразильцам времен Пеле, а потом Сократеса, аргентинцам эпохи Кемпеса и впоследствии Марадоны... Впрочем, была в том веке команда, которая счастливо сочетала в себе и романтизм, и «реализм» - это Голландия. Увы, «потомки» великого Круиффа даже не пробились в финальную часть первого в ХХI веке чемпионата мира.

Понимаю, что есть немало болельщиков и специалистов, которые видят футбольную красоту как раз в таком рационализме, что демонстрируют Швеция или Дания, а не в атаках с «шашкой наголо» или трюкачестве иных южноамериканских или африканских игроков. Но без техничных французов и аргентинцев чемпионат определенно обеднел.

Вы говорите, что самое красивое в футболе - это счет на табло? Может быть, может быть... Хотя в «новейшей» истории отечественного футбола мне за сборную своей страны было не стыдно лишь однажды - на чемпионате мира 1986 года. Медалей она там, как известно, не завоевала, но вот игрой запомнилась. О нынешней нашей сборной такого не скажешь. Но о ней разговор еще впереди.

Геннадий ГАПОНОВ.