Лотос зацвел! Не только для экологов, но и для всех любителей природы это самое настоящее событие. Которое, правда, случается каждый год в одно и то же время - в середине августа. И, тем не менее, каждый раз будто впервые видишь это чудо.

Озера, на которых цветет сейчас лотос, - зрелище удивительно красивое. Над большими округлыми листьями покачиваются на ветру нежно-пунцовые бутоны. Цветы живут-красуются всего четыре дня, а если их сорвать, то через час они превратятся в нечто серое и склизкое.

На Востоке люди специально ходят любоваться лотосом. Сидят на берегу, созерцают прекрасные цветы и думают о чем-то своем. А нашим людям такие медитации, увы, как-то не свойственны. Ну непременно нужно залезть в воду и выдрать для букета несколько цветков. Не поэтому ли экологи не любят распространяться о том, что лотос в нашем крае произрастает всего в восемнадцати водоемах? И названий их ни за что не скажут, надеясь оградить этот памятник природы от всяких посягательств.

Чтобы лотос не исчез совсем, его пытаются разводить искусственно. Например, в лаборатории экологии Института комплексного анализа региональных проблем (ИКАРП) ДВО РАН совместно с экологической службой Ленинского района ЕАО и средней школой села Ленинского проводится эксперимент. Его суть: прорастить в лабораторных условиях семена лотоса, а затем высадить в водоемах, где прежде он не произрастал. Кстати, лотос пока можно увидеть только в трех озерах области. Все они объявлены памятниками природы.

Найти подходящие для посадок водоемы сложно. Ведь озеро должно быть не мельче 30 см и не глубже полутора метров, не должно промерзать до дна зимой. Важен также химический состав воды и температурный режим.

Но порой случается так, что на каком-нибудь озерке, где даже и кувшинки-то не росли, вдруг расцветают чудо-цветы. Всё дело в том, что в естественной среде семена лотоса, в ожидании благоприятных условий, могут не подавать признаков жизни до пяти тысяч лет, а потом вдруг прорасти.

Кстати, различают несколько видов этого растения. Первый - с синими или голубыми цветами - растет в водах Нила. Он почитался у египтян священным. На Ниле рос и другой лотос, но значительно реже, - с бледно-розовыми или бледно-фиолетовыми цветами. Настоящий же лотос - с темно-розовыми или красными крупными цветами - известен был лишь в Азии. Наш лотос назван в честь выдающегося ботаника В.Л. Комарова.

В соседнем Китае лотос очень любят как изысканное лакомство. Один из западноевропейских дипломатов в середине XVII века писал, что «зерна сего растения такой же фигуры и величины, как желуди, и вкусом приятнее миндаля. Когда надобно подавать их на стол, то складывают их так, что они имеют вид опрокинутого конуса. Летом разрезывают корень их ломтиками и употребляют со льдом. Их кладут также в соль и уксус для того, чтобы сохранить для пищи на зиму...» Архимандрит и крупнейший ученый-китаевед Иакинф, в миру Н.Я. Бичурин, возглавлявший в начале XIX века русскую духовную миссию в Пекине, писал, что китайцы из корней лотоса получают крахмал, делают из него «киселек» и дают больным на завтрак.

В 90-х годах прошлого века лотосовые плантации решили создать в Казахстане в устье реки Или, впадающей в озеро Балхаш. Ученые, во-первых, хотели накормить тысячи птиц, гнездящихся здесь, а во-вторых, перемалывать орешки растения на муку и вводить её в рацион питания человека. Но о результатах этого эксперимента пока не слышно.

Зная, что лотос съедобен, вы, наверное, очень удивитесь, встретив его в списке ядовитых растений. Действительно, в корнях, побегах, молодых листьях растения содержится яд нелюмбин. Более того, у некоторых людей, срывавших цветок лотоса, через некоторое время начиналось головокружение, возникали аритмия и рвота. Это происходит в результате попадания в организм человека сока растения. Можно почувствовать недомогание, съев всего несколько орешков лотоса. И рвать лотос, и есть семена его, оказывается, не всегда безопасно.

Восточные кулинары, однако, знают, в какую пору, какие части растения и как следует собирать, потому и готовят изысканные лакомства, не стремясь раскрывать свои секреты.

Для кого-то лотос - это просто чудо природы, а для младшего научного сотрудника Хабаровского института водных и экологических проблем ДВО РАН Т. Толмачевой и старшего научного сотрудника, кандидата биологических наук М. Крюковой (на снимке) - это работа. Как только зацветает лотос, найти их можно только на озерах. Они ведут тут свои исследования, неустанно разъясняют всем любопытствующим, что памятники бывают не только в виде статуй или старинных домов. Но и вот такие - в виде редких цветов. А памятники нужно беречь всем вместе.

Николай СЕМЧЕНКО.