Австралия. Мельбурн. Именно здесь в далеком 1956 году проходили Олимпийские игры. И вот спустя сорок два года к этому городу в «стране кенгуру» вновь повышенное внимание. И повод опять значимый - пятые Всемирные игры ветеранов.

Хабаровские волейболисты уже во второй раз принимают участие в этих достаточно крупных соревнованиях. Четыре года назад в Портленде наши «старички» (возрастная группа 50 лет и старше) вернулись домой в качестве победителей, а команда более старшего возраста завоевала «серебро».

На этот раз в Мельбурн поехала только одна дружина, составленная из волейболистов, кому за пятьдесят, которая стала серебряным призером. Более старшим их коллегам не удалось решить проблему с визой. Кстати, по этой же причине до Австралии не доехали представители Перми, Челябинска, Оренбурга. Кроме хабаровчан, в волейбольном турнире из россиян приняли участие только дамы из Москвы, которые в своей возрастной группе стали чемпионками.

О том, как все было в Мельбурне, по просьбе вашего корреспондента рассказал один из участников событий Николай Соболь, наставник хабаровских динамовцев.

- Это был, конечно, большой праздник спорта, - говорит он. - В играх в общей сложности приняли участие около 30 тысяч участников из 97 стран. Кто-то может подумать: ну, мол, собрались ветераны, попинали мяч и разошлись. Ничего подобного: на площадках разворачивалась борьба порой похлеще, чем на мировых первенствах среди молодых спортсменов. Никто не хотел уступать, все бились так, как будто это их главный матч в жизни. И еще: должен сказать, что сам уровень ветеранского волейбола, если его сравнивать с аналогичными соревнованиями четыре года назад в Портленде, значительно повысился.

- Ну а как складывались сами матчи?

- В нашей возрастной группе приняли участие восемь команд, которые на предварительном этапе были разбиты на две зоны. Этот барьер мы прошли без особых хлопот, обыграв с одинаковым счетом 3:0 команды Бразилии, Финляндии и Австралии. А вот в полуфинале в поединке с американцами пришлось уже попотеть. После четырех партий счет был равный - 2:2, и только в заключительной наши дожали соперника.

Ну а в финале мы встретились с ветеранами Польши. В составе соперника было немало волейболистов с именем. Достаточно сказать, что четверо из них - чемпионы Олимпийских игр 1976 года в Инсбруке. У нас, конечно, таких громких имен не наблюдалось. Тем не менее, после первых двух партий мы повели - 2:0. Но потом... В итоге невозмутимые поляки сумели склонить чашу весов на свою сторону - 3:2. Конечно, обидно упускать победу, но что поделаешь. В конце концов, «серебро» - это тоже большой успех хабаровского волейбола. Кстати, вот кто защищал цвета нашей команды - Владимир Мельниченко, Михаил Корнеев, Владимир Кучук, Брунно Гейт, Евгений Мулык, Анатолий Юхнов, Владимир Пискунов и ваш покорный слуга.

И в заключение хотелось бы поблагодарить правительство нашего края и Комсомольский авиационный завод, благодаря которым, собственно говоря, и состоялась эта неблизкая поездка в Австралию. Значит, в том, что мы стали серебряными призерами, есть и их заслуга.

Кстати, есть чем похвастаться и ветеранам известного хабаровского клуба «Космос». Они тоже были среди участников Всемирных игр и тоже вернулись домой не с пустыми руками. «Пришельцы из космоса» и на полях Мельбурна показали свой высокий класс и завоевали «бронзу». В матче за третье место они, к слову, одолели американцев.

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.