Пока три из пяти сильнейших команд России оспаривали в Швеции Кубок мира, в Красноярске практически в те же дни проходил зональный турнир розыгрыша Кубка страны с участием кемеровского «Кузбасса», иркутской «Сибсканы», абаканских «Саян», новосибирского «Сибсельмаша», читинского СКА-«Забайкальца» и армейцев Екатеринбурга.

Как известно, противоборство этих команд планировалось в те же сроки, что и игры в трех других предварительных группах, но капризы погоды и неполадки с холодильным оборудованием на красноярском стадионе вынудили организаторов сдвинуть намеченный турнир по времени. Как и предполагалось, основной спор за первое место повели бронзовый призер прошлого первенства страны «Кузбасс» и иркутская «Сибскана», которая после некоторого спада в игре в последние годы стремится восстановить реноме одного из претендентов на награды. Лишним подтверждением амбиций иркутян стала их победа над более авторитетным сегодня «Кузбассом» - 7:5. Это и позволило «Сибскане» занять верхнюю строчку таблицы. Но этот локальный успех имеет лишь психологическое значение, поскольку в следующий этап все равно проходили четыре команды.

Между тем, борьба за оставшуюся пару путевок (два места в финале специалисты еще заранее безоговорочно отдавали тем же «Кузбассу» и «Сибскане») была достаточно острой. Не случайно разница в счете в играх внутри квартета «не фаворитов», если так можно именовать других участников, была небольшой. В этой междоусобице преуспели СКА и «Саяны», которые и обеспечили себе выход во второй этап.

Стали известны и составы групп второго этапа. В Архангельске с 5 по 11 ноября сыграют местный «Водник», нижегородский «Старт», ульяновская «Волга» и «Североникель» (Мончегорск), в Сыктывкаре - «Родина» (Киров), красногорский «Зоркий», местный «Строитель» и «Маяк» (Краснотурьинск), в Красноярске - «Сибскана», «Кузбасс», братский «Металлург» и «Саяны». А хабаровский СКА-«Нефтяник», как и на первом этапе, будет геройствовать в Казани. Среди соперников хабаровчан уже знакомые им по встречам на предварительной стадии «Ракета» (Казань), «Уральский трубник» (Первоуральск), а также армейцы Екатеринбурга. А что, с Казанью у хабаровских болельщиков связаны приятные воспоминания, ведь именно в столице Татарстана в марте текущего года наши хоккеисты совершили круг почета с хрустальной чашей под названием Кубок России.

Напомню, что борьбу за почетный трофей уже весной продолжат по две лучшие команды из каждой группы.

Герман МАКСИМОВ.