Это было три столетия назад, когда царь Петр Великий в возрасте 26 лет впервые прибыл в Лондон. Он побывал в парламенте, осмотрел Тауэр, пробирался в робе матроса по улицам XVII столетия взволнованный и воодушевленный символами британской морской мощи, стоявшей на якорях на Темзе. Когда он вернулся домой, чтобы основать Санкт-Петербург, лучшие плотники России должны были построить ему такие же корабли.

И вот русские возвратились в Англию. Их оказалось так много, что они постепенно основали на Темзе маленькую, виртуальную Москву. Новых русских привлекает «Уолл-Стрит Европы» - столица денег, власти и возможностей. По оценке российского посольства, в настоящее время в Лондоне и его окрестностях проживают 100000 граждан России.

Многие россияне приобретают недвижимость стоимостью, начиная от миллиона и выше фунтов стерлингов. В связи с этим в кругах маклеров они получили кличку «новые арабы». Разбогатевшая элита России толпами посылает своих детей в дорогие британские интернаты. А громадный наплыв российских «бизнесменов» заставил компанию «British Airways» пойти на то, чтобы организовать в аэропорту Хитроу специальное сервисное обслуживание VIP-персон, чтобы не портить им настроение.

Отношения между Россией и Великобританией имеют вековую историю. Еще во времена Ивана Грозного и королевы Елизаветы английская компания «Muscovy Company» экспортировала в Россию сукно, а обратно везла меха и воск. Либеральная политическая культура на острове доделывала остальное, чтобы привлекать россиян. В XIX столетии здесь осел со своей влиятельной эмигрантской газетой диссидент Александр Герцен. За ним последовало целое поколение мыслителей и революционеров, включая Ленина и Троцкого, которые предавались своим мечтам в читальном зале Британской библиотеки.

Сегодняшняя диаспора представлена более широко: школьники и студенты, предприниматели и владельцы магазинов, художники и литераторы, люди, которые, кстати, не хотели забыть родину. Вместо этого они привозили ее частичку с собой. Они приезжают сюда, чтобы заработать деньги, учиться, или просто для того, чтобы на какое-то время забыть о смуте посткоммунистической России.

Местом, откуда все начинается для вновь прибывших, является магазин деликатесов Цины Киркс в лондонском квартале Fulham. Она торгует не только грузинскими винами и медом, но и оказывает посреднические услуги при устройстве на работу, в получении медицинской помощи и в заполнении документов. Между тем у Цины уже 20 филиалов.

Деньги - важный и, пожалуй, определяющий фактор, который приводит в движение диаспору на Темзе. Частый гость в салонах первого класса «Аэрофлота» Петр Авен, президент российского банка «Альфа-банк». Он живет в лучших отелях и ест в самых дорогих ресторанах. В таких, как «Nobu», в японско-перуанском дорогом ресторане в Гайд-парке, за место в котором дерутся знаменитости вроде Хью Гранта или Мадонны. Или Андрей Червиченко - одержимый искусством президент футбольной команды «Спартак» (Москва). Вооруженные толстыми чековыми книжками россияне, подобные Червиченко, штурмуют двери аукциона Сотбис в надежде вернуть в матушку Россию давно исчезнувшие картины художников, таких, как Маковский или Серебряков. На последнем аукционе русского искусства богатые «новые русские» приобрели девять из десяти самых дорогих произведений. После того, как «Ливерпуль» лишил команду «Спартак» места, Червиченко утешался тремя картинами общей стоимостью 300 000 фунтов стерлингов: два пейзажа Айвазовского с изображением побережья «и еще одна, но я ее позабыл».

Изменения, которые происходят в русской общине Лондона, не ограничиваются ее рамками. Исчезают существовавшие долгое время предубеждения и высокомерие англичан, говорят многие москвичи, живущие на Темзе уже не один год. У британцев расширяется кругозор так же, как и у русских. «Когда одиннадцать лет назад я приехала в Лондон в первый раз, люди меня спрашивали, есть ли в России холодильники, - говорит руководительница агентства по связям с общественностью «Red Square» Алиона Мушинская. - Нет, говорила я, мы пользуемся снегом, он и без того везде лежит. И они этому верили! Сейчас в целом информированность намного лучше. Люди спрашивают меня о президенте Путине и аналогичных вещах. Такие вопросы дают мне повод гордиться».

Похоже, что политики также подвержены этому влиянию. Британский премьер Тони Блэр встречался на саммитах с Владимиром Путиным уже намного раз больше, чем любой другой глава государства в Европе. После отставки 31 декабря Бориса Ельцина он был также первым, кто нанес Путину официальный государственный визит. А позднее, когда западный мир еще волновался по поводу советского и кагэбэшного прошлого нового президента, Блэр успокаивал президента США Джорджа Буша. «Люди видят Россию в другом свете, - говорит литератор Таня Иллингуорт, чьи предки по линии Льва Толстого бежали во время большевистской революции в Лондон. - Они просто избавились от страха».

(«Welt am Sonntag», Германия.)