Четыре года назад на чемпионате мира по хоккею в немецком Ганновере мне довелось впервые сфотографироваться с талисманом столь крупного турнира. Потешный волчонок Спэйси на фото рядом со мной стал лучшим напоминанием о том празднике хоккея. Да и эпизод с участием серого, который случился по окончании финальной игры, я буду помнить долго. Озорной, неутомимый, излучавший на протяжении всего чемпионата радость и веселье костюмированный персонаж по окончании церемонии награждения вдруг на глазах зрителей снял волчью «голову». Все увидели совершенно седого пожилого человека с искорками в глазах и открытой улыбкой. Публика испытала легкий шок. Так тайна талисмана была раскрыта.

Этот эпизод я вспомнил, когда перед началом одного из матчей в «Платинум Арене» мне открылась тайна другого талисмана. В тот день в фойе Ледового дворца я столкнулся с мальчиком в тигровой шкуре. Держа полосатую голову зверя в руке, он смотрел в окно, наблюдая за раскаткой хоккеистов. Через несколько минут ему предстояло со знаменем хоккейного «Амура» выйти на лед, чтобы в свете прожекторов «заводить» публику. Мне было интересно узнать, каково быть в чужой шкуре и что испытывает человек, превратившись в талисман команды, поэтому я договорился встретиться с Никитой (так он представился) и побеседовать на эту тему.

Покопавшись в Интернете накануне беседы с маскотом (от английского mascot - талисман, приносящий счастье), я выяснил, что первые талисманы команд и спортивных турниров стали появляться в 70-х годах прошлого века. Так, в 1968 году в Мехико впервые в истории Олимпиад у Игр появился талисман, не чей-то персонально, а для всех общий: чтобы приносить счастье любому олимпийцу, любому болельщику. Тогда талисманом Олимпиады стал ягуар. Новый олимпийский обычай сразу всем понравился. Через четыре года в Мюнхене появился новый талисман - такса Вальди. В Монреале талисманом стал традиционный житель канадских лесов - бобер... И пошло-поехало. Талисманом объявляли какого-нибудь зверя, как бы «хозяина» той страны, где проходила Олимпиада. Конечно же, все помнят и симпатичного медведя Мишу, символа Олимпиады-80 в Москве…

А традиция тем временем быстро распространилась и на клубы, различные турниры. К слову, в этот период в североамериканской НХЛ открылся настоящий «зверинец»: так, к примеру, в клубе «Питтсбург Пенгуинз» в 1968 году появился свой талисман. Им стал живой пингвин по кличке «Pete». Он жил на «Сивик Арене» и, к сожалению, умер от астмы через месяц после начала сезона-68-69. Но начинание на этом не заглохло.

Масштабы этого явления огромны, причем каждый mascot имеет свою трогательную историю.

Любопытна, к примеру, история талисмана шотландского клуба «Глазго Рейнджерс». С недавнего времени счастье этой команде приносит мальчик, который назван в честь известного украинского футболиста Олега Кузнецова. А история талисмана «рейнджеров» такова.

Давно известно, что самыми ответственными матчами в шотландской лиге традиционно являются поединки «Рейнджерса» и «Селтика». Именно накануне одной из таких игр в семье Сатти Сингха, собственника популярного в Глазго индийского ресторана, в котором часто бывают футболисты, родился сын. Отец пообещал дать ему имя того игрока своей любимой команды, который забьет за нее очередной гол. Его записал на свой счет именно Олег Кузнецов. Этот мяч стал предпоследним в его карьере.

Олег Кузнецов Сингх - таково полное имя мальчика-талисмана, который впервые вывел команду «Глазго Рейнджерс» на поле в недавнем матче чемпионата Шотландии.

Когда мальчик родился, бывший игрок киевского «Динамо» Олег Кузнецов и сборной СССР выступал за шотландский клуб. Там футболиста все пять лет преследовали травмы, и ему удалось за все это время сыграть только 35 матчей и забить всего один гол. Однако именно эта удача стала причиной, побудившей отца нынешнего талисмана клуба дать ребенку имя Олега Кузнецова.

Что касается талисмана хабаровского «Амура», то его история более прозаична.

В год открытия «Платинум Арены» нельзя было обойтись без праздничных мероприятий. Так, перед играми хоккеистов на площадку стал выходить тигр (пожалуй, самый удачный символ нашего города и края) со знаменем клуба. А в полосатой шкуре с самого начала оказался воспитанник группы подготовки 1990 года рождения при ДЮСШ «Амур» Никита Костарев.

- Меня просто попросили выйти в роли тигра на лед, - рассказывает Никита, - мне понравилось. Так я и играю эту роль до сих пор. Ко мне часто подходят, чтобы сфотографироваться, при этом не всем удается увидеть мое лицо. А вам, значит, повезло.

Не знаю, есть ли какая-нибудь магическая сила в полосатом звере, но Никиту в его желто-черном одеянии всегда встречают с улыбкой, а это значит, что он несет положительный заряд эмоций. А разве этого мало?

Игорь САРАНЧИН.