Настоящая зима начинается тогда, когда в городах и поселках появляются синицы.

Домик для синицы
Для них сейчас в самый раз развесить синичники. Размеры такого домика: высота от основания до крыши - 30 сантиметров, дно внутри - 14х14, диаметр летка - пять, толщина доски или горбыля - два сантиметра.
Доски строгайте только с наружной стороны. Внутренняя часть, наоборот, должна быть шероховатой, чтобы птицам было легче выбираться, цепляясь коготками. И никаких приступочек, крылечек, с которых кошки обычно добираются до гнезд!
Крыша сковоречника должна иметь небольшой козырек, а сам домик слегка наклонен вперед.
Высота синичкиного «подворья» над землей - 3-5 метров. Леток - с видом на восток, чтобы могли пернатые солнышко встречать на утренней заре.

Птицы ждут угощения
Синицы и дятлы всеядны. Воробьи предпочитают зернистый корм, например, семена подсолнуха. Не откажутся они и от яблок, сала (несоленого), изюма, овсяных хлопьев, ягод. А вот хлебные крошки и остатки другой пищи не следует давать, так как в замерзшем виде они могут стать для птиц смертельно опасными.
Но что это? Утром в лесу поднялся переполох. Длиннохвостые сороки разгалделись, словно перед непогодой. А когда они смолкли, послышался нежный посвист. Это синичка, о чем-то протинькав, перебралась на ветку выше и опять подала голос. Так продолжалось, пока птичка не очутилась на самой верхушке березы. Там она стала усердно прихорашиваться, не обращая внимания на мороз, будто готовилась к какой-то важной встрече.
Внезапно из-за туч показался огненно-холодный шар, разлив над лесом розовое сияние. Это солнце на лето поворачивает, и тени от берез становятся короче на воробьиный скок.

Однорогий зверь
Неправда, что зимой в лесу - тишина. Вслушайтесь, в вышине раздаются трели. Это летит стайка сереньких, в красных чепчиках чечеток. Вот они шумно спускаются в березовую рощу и над самыми деревьями рассыпаются, словно горсть брошенного против ветра снега.
Как бы откликаясь им, с разных сторон доносятся голоса. По пению можно узнать, какая птица прячется в чаще. Если вы войдете в хвойный лес, то услышите незатейливый пересвист синиц, они висят на шишках елок, добывая корм.
Идет зима. Большая, белая. Пни разом надели на лысые головы пышные уборы. После снегопада о многом могут рассказать следы-автографы. Вот огромные, как тарелка, следы. Это кабан «проутюжил» снежную целину. А это что за круги на снегу? Большие, волнистые, как будто зверек прошелся в вальсе. Затем несколько прыжков влево, опять «колесо» и несколько прыжков - это рыжий проказник колонок решил полакомиться мышками.
В сильные морозы жизнь в лесу и вовсе замирает. Под завывание декабрьских метелей готовится стать матерью медведица. Она в берлоге. Белочка свернулась клубком, заткнув отверствие дупла изнутри мхом. Ее яростная преследовательница соболюшка тоже дремлет в своем «гнезде». Не встает и заяц. Следы, ведущие к лежке, занесены, а запаха от зайца нет: у «косого» пахнут лишь подушечки лапок. Поэтому лежит зайка, поджав лапки, чтобы не выдать врагам своего присутствия. Одной только выдре морозы нипочем, у нее начинаются свадебные игры.
А это что за зверь? В багровом отблеске заката невозможно разобрать, топчется на одном месте. Но вот тучи раздвинулись, и на фоне березовых стволов проступил темный силуэт: длинные тонкие ноги, горбоносая голова с одним рогом. Зверь раздраженно фыркает, поводит ушами, нетерпеливо бьет копытами.
В декабре, по окончании осеннего гона, изюбры обычно сбрасывают свое грозное оружие и бродят по лесу комолые. Но не всегда удается им сразу избавиться от рогов. Вот и ходят они еще со второй половиной своей «короны». Глубокие царапины на стволах деревьев, это - изюбриный «автограф». Остаться без рогов - беда. Безрогий изюбр может обороняться от своих заклятых врагов - волков - только острыми копытами.

Всегда зеленые они
Ель, как известно, считают вечнозеленой. Это и так, и не так. Хвоя у нее - невечная. Ведь хвоинки, отслужив свою службу, через каждые пять-семь лет опадают.
Каждую осень ель сбрасывает не меньше седьмой части своей «шубы», почти невидимо сменяя свой зеленый наряд. Неопытному глазу это трудно заметить. Зато рост молодых хвоинок приметить легко. Особенно хорошо его наблюдать весной, когда на деревьях появляются тонкие оранжевые выросты, сплошь одетые изумрудными колючками. А зимой елки спасаются от холода с помощью иголок, покрытых восковым налетом. Интересно и то, что в лютые морозы хвоинки пихты поворачиваются вслед своей оси. Куда солнце, туда и они.
Зеленая одежка у каждого дерева своя. К примеру, пихта очень похожа на ель. Но это издали. А вблизи сразу догадаешься, что это совершенно разные породы. Стоит только хвою повнимательнее разглядеть. У ели хвоинка коротенькая, четырехгранная, колючая, сидит поодиночке на крохотной подушечке-бугорке. Не поймешь сразу, какая сторона у нее верхняя, а какая - нижняя. Совсем иначе устроена хвоинка пихтовая: она вся плоская, с ребрышком посередине, мягонькая.

Почти как хамелеон
А это что за диковина? Повалило ветром ольху, а она на глазах меняет свою окраску. Хамелеон, да и только. Только что она была белая, а через некоторое время начинает краснеть, а когда подсыхает, приобретает нежный розовый цвет. Сначала сквозь серую гладкую кору обнажается красновато-оранжевый луб, но он тут же изменяет окраску - буро-коричневый. А еще спустя минуту ольха - темно-фиолетовая.
В лесу, в поле самое глухое время. Но что это? Не то звон в ушах, не то стрекот кузнечика. Это взгляд зацепился за сухие травы, раскачиваемые ветром. А если разгрести снег, то что ни стебелек, то находка. Чем не зимний букет: побелевшие от мороза метелки полыни, крапивы, вечнозеленые ветки багульника, рододендрона, стебли грушанки, хвоща, бархатные шишки рогоза. Чем крепче мороз, тем явственнее лесной запах. Если занести несколько веточек в тепло, то от них повеет терпкой тягучей свежестью. Даже березовая почка отдает свой аромат. Настоящее лето зимой!
Идет, спешит волшебница- зима. До зимнего солнцестояния - считанные недели остались.
Пожалуйста, не забывайте помочь зимующим птицам. Это уже не по календарю, а по душе человеческой. И не только на декабрь, а на всю долгую зиму.

Александр САВЧЕНКО.