А снег еще не упал. Кроме шороха под ногами, никаких звуков в прозрачных лесах не было. Камень, брошенный в озерцо, не булькнул, а покатился. По лесному календарю Бианки, ноябрь ­ «месяц зимних гостей», «месяц лучшей охоты»

Да что за осень такая. Один более­менее приличный морозец, сил которого хватило только застеклить лужи. Одна снежная примерка, а земля голая. То плюс, то минус, а в итоге…
Под первый снежок обычно ложатся медведи, но снега выпало едва­едва забелить опавшую листву. Бродят косолапые по лесу, роются в подстилке, пора бы на боковую.
Лучше всего о них рассказывает автор увлекательнейшей книги «Охота в Хабаровском крае», давно ставшей библиографической редкостью, Всеволод Петрович Сысоев.
­ Особенность черного медведя ­ небольшой размер, белое горловое пятно и совершенно черная блестящая окраска, ­ рассказывает писатель. ­ След его отличается большой косолапостью, а лапы вооружены острыми, изогнутыми когтями. Свою берлогу он устраивает в огромных дуплах и сгнивших в середине, обломавшихся деревьях. В них медведи ложатся по нескольку лет кряду. Бывают случаи, когда в одно дупло залезают сразу по три­четыре особи.
Бурый медведь свою берлогу устраивает на склоне сопок, вырывая глубокую нишу между корнями большого дерева.
Охота осенью, замечает бывалый охотник Сысоев, добывший в свое время сотню медведей, носит специальный характер: зверя скрадывают на ягодниках или подкарауливают у нерестилищ, куда он приходит ловить рыбу:
­ Нельзя без улыбки смотреть на этого мохнатого хищника, который, забравшись в ледяную воду горной реки, ударами лапы глушит кету, выбрасывает ее на берег, а она снова соскальзывает в воду к немалой досаде «рыболова». Наевшись, собирает оставшуюся рыбу в кучу и заваливает валежником.
Однажды с Всеволодом Петровичем произошел случай, после которого ему пришлось бросить охоту за медведями осенью, когда они, оберегая медвежат, особенно опасны:
­ Чаща была совсем близко, когда мой спутник пустил собаку, которая мгновенно скрылась. Я остановился. Проводник подал мне знак: из зарослей, куда скрылась собака, доносился треск валежника. Стало ясно ­ такой шум производит грузное животное. Послышался короткий лай Соготка, в ту же минуту собака вылетела на чистое место и понеслась к нам. По ее пятам с ревом, огромными прыжками неслась рассвирепевшая медведица. Казалось, что она сейчас схватит собаку. Старательно прицелившись, я нажал на спуск. Моему выстрелу вторила бердана проводника. Но зверь, не изменив направления, продолжал бежать за собакой, расстояние между нами быстро сокращалось…
Дальше произошло то, что и спустя годы не может забыть Сысоев: в медведицу он стрелял трижды, но, забыв, что в магазинной коробке карабина патроны закончились, вскинул ружье в четвертый раз… Сухой щелчок затвора напомнил ему об этом. Между тем опасность неотвратимо приближалась. Проводник не выдержал и бросился прочь. Он уже не стрелял, его пятизарядная винтовка была пуста.
­ Медведица, потеряв из виду собаку и проводника, кинулась на меня. Я успел зарядить карабин. Зверь уже был в нескольких шагах. Он сделал еще прыжок… Подняв карабин, я выстрелил…
Неизвестно, чем бы закончилась эта охота, если бы не самообладание Сысоева.
За дарами осени
Я ждал этой встречи давно, с тех пор, как узнал, что у каждого из нас будто бы есть свое дерево. Оно может дать человеку силу, вернуть ему спокойствие. Сливаясь с ним, испытываешь удивительное чувство легкости.
У вечнозеленого хвойного кустарничка с темно­синими ягодками в Матайском охотничьем заказнике довелось познакомиться с народным ботаником Михаилом Соловьевым.
­ Воздух здесь всегда чище, чем в округе, а шишкоягоды можжевельника ­ лучшее средство от гриппа. Стоит взять веточку в руки, сразу повышается тонус, ­ рассказал он, показывая полное ведерко необычных ягод.
Можжевельник имеет и свою тайну. На одном и том же кусте вы можете увидеть зеленые, серо­бурые и иссиня­черные ягоды. Что это ­ сюрприз природы? Оказывается, зелеными ягоды бывают только в первый год, на второй они серо­бурые, а на третий черные, нежные и приятные на вкус.
Возьмем туесок ­ и в поход за дарами осени. Шишкоягоды, клюква, шиповник, боярышник, брусника, калина… Дикие яблочки, прихваченные морозом, помягчели, сахару поднабрали. Срывать их будем не торопясь, чтоб не накалываться зря на острые шипы.
Обращали ли вы внимание на запахи в лесу? Особенный запах у дуба ­ густой и терпкий, чуть­чуть с кислинкой. А у можжевельника? Мой спутник отломал веточку, дал понюхать на изломе. Морковью пахнет. Удивительно, насколько стоек этот запах. Можжевельник может простоять в вазе много лет, а аромат древесины не выветрится.
Откуда­то потянуло дегтем. Оказывается, так пахнут свежие осиновые пни. А вот березовые ароматы ни с чем не спутаешь ­ «рубашка» мелом пахнет. А липа, рябина, сирень на морозе… халвой отдают.
Все знают, какие кислые ягоды у клюквы. После нее брусника кажется сахаром. Клюква растет на болотах. Длинные стебельки лежат на поверхности мохового ковра. На них ­ мелкие, меньше ногтя мизинца, овальные листья. Каждый лист двухцветный: сверху темно­зеленый, а снизу почти белый. На ощупь они плотные, как будто из картона, но листья остаются зелеными и зимой.
­ Клюква ­ растение маленькое, но все же не травянистое. Ее тонкие стебли, как и веточки деревьев, покрыты защитной пробкой, ­ открывает еще одну тайну Михаил Соловьев.
Боярышник тоже просится в корзинку. Осыпались фиолетовые листья, и румяные яблочки оказались без заслона. Свисают густо на длинных ножках, сборщиков ждут. Колючки, такие коварные летом, теперь обнажились, стали менее злыми.
Дома ягоды переберем, очистим от плодоножек и высушим. Чтобы плоды не запарились, их тонко рассыпают на жестяных лотках и ставят в духовку…
…Ноябрь ­ сентябрев внук, октябрев сын, декабрю родной брат: раздев лес, сковав воду, прикрывает землю снежным покрывалом.
Неуютно в лесу, исхлестанном ветрами, но нет­нет да выдается солнечный денек. И ух ты, как обрадуется солнышку все живое.
Как его встречают лесные обитатели?
Быки изюбря и лоси сбрасывают рога, а с замерзанием ягодников и болот переходят на возвышенности.
Залегли в спячку барсуки, енотовидные собаки, медведи.
Зайцы, лисы надевают зимнюю шубу.
После линьки «доцветают» белки.
Выходят на охоту соболь, колонок, горностай, харза, рысь.
Молодые тигры бродят по тайге в поисках свободной территории. Участок одному хищнику нужен огромный.
Рябчики, тетерева, глухари сбиваются в стаи.
Появляются вестники зимы ­ синицы, чечетки.

Александр САВЧЕНКО.