На сибирской реке Тунгуске в 1908 году чудовищный взрыв вырвал с корнем и сжег деревья, а также уничтожил все живое на площади 800 квадратных миль (одна миля - 1609 метров. - Прим. пер). И этому событию исполнилось сто лет.

В ту ночь в северной части Европы и на западе России небо светилось неестественным светом, в Лондоне, например, было достаточно светло, чтобы читать на улице газету. Единственный человек, находившийся в той местности, - охотник, проживавший на самой границе зоны взрыва, был сметен ударной волной с порога своей хижины, однако остался в живых. Произойди этот взрыв над Лондоном или, предположим, над Нью-Йорком, количество жертв исчислялось бы сотнями тысяч.
Большинство ученых сегодня полагают, что тунгусские события были вызваны астероидом или кометой, которая так быстро раскалилась при входе в атмосферу, что взорвалась на высоте пяти миль над поверхностью Земли. Сила взрыва оценивается в 10-15 мегатонн. Однако некоторым россиянам, например, ученому Юрию Лавбину, возглавляющему сибирский общественный фонд «Тунгусский феномен», эти выводы кажутся слишком рациональными. Именно Лавбин в июле прошлого года объявил, что он возглавит экспедицию в Сибирь, и заявил: «Мы намереваемся найти доказательства того, что над Землей взорвался не метеорит, а внеземной космический корабль».
Российская научная экспедиция, возглавляемая Лавбиным, прочесала в начале августа район Тунгуски и объявила, что она обнаружила остатки внеземного космического корабля в виде большого металлического блока. Отправив 50-килограммовый блок в лабораторию для проверки, Лавбин решил не дожидаться результатов. «Я могу сделать официальное заявление, что мы были спасены превосходящей нас цивилизацией. Она взорвала огромный метеорит, направлявшийся к Земле на огромной скорости. И вот наконец-то найден объект, который заставил метеорит взорваться».
Заслуженными учеными его заявление было встречено абсолютно равнодушно.
Все происходящее не стало неожиданностью для автора научных работ Джеймса Оберга. В своей книге 1982 года «НЛО и тайны космоса» он проследил источник одержимости русских тунгусским феноменом. Им оказался научный фантаст Казанцев, написавший рассказ, в котором этот взрыв был взрывом ядерной установки космического корабля с Марса. Россияне проглотили эту наживку. Лектор по астрономии Феликс Зигель, увлекающийся проблемой летающих тарелок, стал рупором теории, по которой над Тунгуской взорвался космический корабль, а ученый Алексей Золотов практически ежегодно заявляет, правда, бездоказательно, что он обнаружил радиоактивность на месте взрыва.
Оберг предсказал, что история о космическом корабле в той или иной форме будет существовать долго и что российские уфологи будут продолжать дурачить доверчивых представителей прессы. Более чем два десятилетия спустя его предсказание остается в силе.

(«Times», США.)