Струя раскаленного металла плавно вылилась из ковша и в конце своего пути, словно не желая перевоплощаться в твердый и холодный материал, подняла фейерверк брызг. Завораживающее зрелище! Но не для всех.

Представьте себе, что одна из этих брызг попала вам за воротник и покатилась по спине. Мне представить легко, потому что я это испытал много лет назад. Я в жизни не плясал танец дикарей с таким остервенением.
Мои товарищи, такие же разливщики металла, смотрели сочувственно, хотя их и раздирал смех. Но радоваться чужому горю не спешили - им тоже иногда приходилось исполнять такие танцы.
Вскорости эти представления прекратились. К нам, в горячий цех одного дальневосточного металлургического предприятия, пришли трое солдат, отслуживших свой срок. На работу они приходили, как на праздник, - в новых гимнастерках с подворотничками исключительной белизны.
Очередная разливка металла, фейерверк брызг и … вокруг шеи одного из солдат вспыхнуло огненное кольцо.
Подворотнички-то у них были, вопреки уставу, не из ткани, а из какого-то горючего искусственного материала, который мы называли целлулоидом. Вот огненная капля и попала на этот пластиковый подворотничок.
Бедный солдат размахивал руками, как ветряная мельница своими крыльями в сильный шторм, стараясь сбить пламя. Здесь уж было не смешно.
Мы подбежали, помогли справиться с огнем. Беднягу увезли в больницу, а к нам в цех нагрянула комиссия.
- Форменное безобразие, - бормотала полная женщина из инспекции труда, что-то записывая в свой блокнот.
Всем нам выдали брезентовые робы (до этого были хлопчатобумажные), а также войлочные шляпы с широкими полями, чтобы огненные брызги больше за воротник не залетали. А на моей спине долго еще оставался след, выжженный маленькой каплей расплавленного металла.
«Форменное безобразие» случилось и со всей отраслью. В годы перестройки и экономических реформ уровень выплавки металла в крае упал до катастрофической отметки. Предприятия закрывались, а металлурги оказывались на улице.
Но горячий металл закаляет характеры людей, считает генеральный директор управляющей компании группы «Амурметалл» Сергей Хохлов.
Коллектив открытого акционерного общества «Амурметалл» - единственного в Дальневосточном федеральном округе современного завода по выплавке электростали с дальнейшим переделом ее в сортовой и листовой прокат - смог справиться с трудностями.
Свой праздник металлурги встречают с гордо поднятой головой. Металлурги уверенно перешли рубеж в 100 тысяч тонн стали в месяц. В результате за шесть месяцев текущего года металла выплавлено здесь больше, чем за весь 2004 год.
- На заводе идет модернизация производства, - говорит Сергей Хохлов. - Предстоит завершить проект, обеспечивающий выплавку свыше двух миллионов тонн стали в год. Разработана стратегия развития предприятия до 2015 года. Главная цель - создание современного, высокоэффективного, высоко-прибыльного завода.
Продукция амурских металлургов пользуется спросом на зарубежном рынке. На заводе освоен выпуск дорожных ограждений, которые пойдут на рынок внутренний. На внутренний рынок будут поставляться трубы диаметром от 20 до 89 миллиметров, выпуск которых также налажен на предприятии.
Новые времена - новые задачи. Теперь сталь любой ценой не нужна. Поэтому модернизацию производства приходится проводить в предельно сжатые сроки, чтобы быстро окупить проект и обеспечить возврат заемных средств, вложенных в новые объекты.
- В этом году свой профессиональный праздник будут отмечать более 12000 человек, - говорит председатель Хабаровской краевой организации горно-металлургического профсоюза России Рафаил Халиков. - Уверен, у металлургов будет хорошее настроение, потому что ведущие предприятия отрасли - на подъеме. Они наращивают мощности производства продукции, ведут модернизацию производства.
Наряду с коллективом «Амурметалла» День металлура будут праздновать труженики ЗАО «Артель старателей «Амур», ЗАО «Многовершинное», ОАО «Охотская горно-металлургическая компания», ЗАО «Востокметаллургремонт», ООО «Амурметалл-ресурс» и других предприятий черной и цветной металлургии.
Успехов вам, люди со стальным стержнем внутри.

Олег Борисов. Фото Сергея ПЛОТНИКОВА.