Однажды мы с отцом шли по стылому весеннему лесу. Кое-где еще лежал снег. И вдруг то тут, то там заблестели золотистые вспышки - цветы адониса!

Увидеть их можно только в ясный тихий день при ярком солнце. В пасмурную погоду или с наступлением вечера золотые звездочки закрываются фиолетовыми листочками.
На стебле адониса хорошо заметны чешуи. Их до поры до времени защищают крохотные листья, свернутые в пазухах в зеленые клубочки. С потеплением воздуха и почвы листья разворачиваются и вытягиваются из-под защитной чешуи.
А вот мать-и-мачеха. Ее цветок напоминает одуванчик. Только у мать-и-мачехи побеги с чешуйками. Жизнь этого растения начинается прямо с цветения, листья появляются позже.
Каждый лист крупный, широкий, как ладонь или больше. Верхняя сторона гладкая и холодная, нижняя - мягкая и теплая. Из-за этого растение и получило свое название: теплая сторона листа напоминает о материнской ласке, холодная - о суровости мачехи. И еще одна интересная особенность есть у мать-и-мачехи: она не переносит присутствия соседей - других растений.
Вот-вот из-под снега появятся хохлатки. Стебель у этого растения невысокий, с кружевными листочками, а наверху - соцветие из сиреневых цветков. Цветки богаты нектаром и имеют приятный запах.
Воздушными путями из дальних странствий пробираются в эти дни в наши края птичьи стаи - вальдшнеп, серая цапля, крохаль, чирок, шилохвость, зуек и другие пернатые. В укромном месте можно наблюдать интересную птицу - зимородка.
В народе его называют каменный воробей, дятел-нырок. Но наиболее удачное имя зимородку - рыбалочка. Птица питается рыбой. Охотясь, она неподвижно сидит над водой - и столько целеустремленности в ее облике, что поневоле сравниваешь ее с фигурой рыболова.
Оперение этой птички сверху голубое, а по бокам - зеленого колера, горло белое, грудь и брюшко красно-бурые. И все краски горят. Ну просто птица из тропиков!
Однако заметить зимородка трудно. Наблюдательные пункты он выбирает обычно где-то под обрывистым берегом. Его излюбленные места: сухой сук над водой, торчащий из воды камень. Здесь он и сидит, ожидая добычу.
Рыбу птица подстерегает, как кошка мышь. Ловит ее лишь клювом. А поймав, поворачивает, чтоб легче было глотать, головой вперед, для этого иногда подбрасывает добычу и вновь ловит.
Зимородок питается любой мелкой рыбой. Но к рыболовным угодьям предъявляет высокие требования. Вода для охоты должна быть прозрачной, а река - не очень мелкой.
А. Нечаев, кандидат биологических наук.
Фото В. МОЗЕЙКИНА.

Кстати

Лекарственные свойства адониса весеннего известны давно. В народной медицине это растение - хорошее лекарство при простуде, водянке, воспалении легких и прочих подобных заболеваниях, при неврозах и сердечной недостаточности.
Укрепляет нервную систему, усиливает диурез (мочеотделение), поднимает жизненный тонус. Кроме всего этого в виде отвара он принимается при кашле, судорогах, эпилепсии, при коликах как успокаивающее средство, при головной боли, одышке и боли в костях, лихорадке, истерии, эмфиземе легких и воспалении или туберкулезе легких.
При приеме препаратов из адониса весеннего может возникнуть раздражение слизистой оболочки желудка. Необходимо строго придерживаться дозировки и уж во всяком случае не использовать это растение без совета со своим лечащим врачом.