Арбуз может стать вредным из-за неправильных условий хранения, транспортировки или нарушений правил торговли. И опасаться стоит прежде всего придорожных арбузных развалов: здесь нередко предлагают товар, забракованный торговыми и санитарными инспекторами.

Даже если арбузы были изначально неплохими, достаточно всего нескольких часов, чтобы они впитали через микротрещины в корке не только грязь и болезнетворные бактерии, но и тяжёлые металлы, которые содержатся в автомобильных выхлопах.

Где покупать?
Выход один: расспросите продавца, есть ли у него обязательные документы - выданное санитарно-эпидемиологической станцией разрешение на торговлю и сертификат соответствия реализуемого товара требованиям стандарта.
Обратите внимание: печать на сертификате должна быть цветной, а не чёрно-белой - даже если сам сертификат представляет собой ксерокопию.

Целый и чистый
Никогда не покупайте плоды с поврежденной коркой. И ни в коем случае не просите продавца вырезать кусок из вашего арбуза.
Дело в том, что бактерии размножаются намного быстрее на сладкой и нагретой от солнца поверхности поврежденного или разрезанного плода. Достаточно маленькой «ранки» на кожуре арбуза, чтобы он вызвал у вас желудочно-кишечное расстройство.
По той же причине тщательно вымойте арбуз с мылом перед тем, как его разрезать.
И не стоит хранить недоеденный арбуз при комнатной температуре. Не съели арбуз - уберите его в холодильник.

Проверяем нитраты
В разных частях арбуза нитраты накапливаются неравномерно: наиболее  ядовита мякоть у кожуры (толщиной примерно 3 см). 
Как отличить хороший арбуз от нитратного? Внимательно присмотритесь к нему.
У «нитратного» арбуза мякоть интенсивно красного цвета с легким фиолетовым оттенком. А волокна, которые идут от сердцевины к корочке, не белые, как у хороших арбузов, а желтоватые.
Если вы разотрёте кусочек арбуза в стакане воды, она должна просто помутнеть; если покраснела или порозовела - перед вами плод, перекормленный нитратами.
Разрезав арбуз, оглядите срез: у «вредного» арбуза поверхность среза гладкая, у хорошего - крупинчатая.
И ещё один совет. Не спешите покупать «ранние» арбузы. В арбузах, которые продаются в конце августа или осенью, нитратов гораздо меньше.

Спелый или нет?
Вкусный арбуз - спелый арбуз. Из плодов одного сорта и одной партии выбирайте довольно крупный, но одновременно лёгкий - это и есть первый признак спелости. Кстати, благодаря лёгкой мякоти спелый арбуз в воде всплывает, а неспелый тонет.
Другой признак зрелости арбуза - сухой хвостик. Когда плод созревает, зелёная плеть, соединявшая его с растением, пересыхает.
И еще - светлое пятно на боку арбуза должно быть насыщенно-жёлтого или оранжевого (но не белого) цвета.
Цвета полосатой корки спелого арбуза максимально контрастны, а на ощупь корка должна быть очень твёрдой: оторвавшись от ветки, плод больше не получает влаги и быстро твердеет.
Если постучать по спелому арбузу, слышен не глухой, а чистый, звонкий, изнутри как бы резонирующий звук. А приложив созревший арбуз к уху и изо всех сил сдавив его руками, вы услышите характерный негромкий треск.

Мальчик? Девочка?
И последняя тонкость. Арбузы условно делят на «мальчиков» и «девочек». У «мальчика» низ ягоды выпуклый, а кружочек на ней маленький. У «девочек» же низ более плоский, а кружок широкий.
Многие гурманы считают, что «девочки» вкуснее. О вкусах, конечно, не спорят, но косточек в таких арбузах меньше, а сахара больше. Выбор за вами.
(Использованы материалы «Гастроном.Ру».)

Кушать подано

Предлагаем несколько оригинальных «арбузных» рецептов. Попробуйте приготовить угощение для обеденного стола.

Арбуз по-китайски
Что нужно: 350 г свежего арбуза вместе с кожурой, 60 г пшеничной муки, 50 г кукурузного крахмала, 1 свежее куриное яйцо, сахар - 59 г, 50 г ледяной крошки, 10 г сахарной пудры.
Что делать: Мякоть арбуза нарезать на порционные кусочки 2х3 см, обвалять в муке. Муку, крахмал, яйцо, сахар смешать, добавить чуть-чуть воды. В полученную массу добавить лед и снова перемешать. Кусочки арбуза обмакивать в кляр и жарить во фритюре при температуре 150-1700С.
Обжаренные кусочки выкладывать на бумажную салфетку, чтобы впиталось лишнее масло. При подаче посыпать сахарной пудрой. При желании можно полить карамельным соусом.

Арбузный мед (бекмез)
Что нужно: Арбузы - 5-6 шт.
Что делать: Полностью созревшие арбузы моют, режут ножом на 2 - 4 части. Мякоть выбирают металлической ложкой, измельчают сечкой или деревянным пестиком, протирают через сито или дуршлаг, процеживают через марлю. Варить мякоть, все время, помешивая и снимая красноватую пену.
Вновь процедить и вновь поставить, выпаривая из сока воду при умеренном кипении, помешивая, чтобы не пригорел. Когда объем сока уменьшится в 5 - 6 раз, проверяют готовность варки. Если охлажденные капли бекмеса на тарелке не расплываются или делают это очень медленно, «арбузный мед» готов.

Варенье из арбузных корок
Что нужно: Арбуз (корки) - 1кг, сахар - 1,5 кг, вода 2 стакана, лимонная кислота - 2 г.
Что делать: С арбузных корок снять верхний слой, оставив зеленую мякоть. Порезать мякоть на тонкие кусочки (кубики, палочки, брусочки - на ваше усмотрение) и слегка отварить в воде. Воду отцедить, а корки положить в сироп и варить до прозрачности.
В конце варки добавить лимонную кислоту, от которой варенье приобретает изумрудный цвет.

Малосольный арбуз
Что нужно: Кипяток 1 л, соль 1 ст. л., специи для засолки малосольных огурцов, арбуз, 2 дольки (порезанные крупными кусками).
Что делать: Положить на дно банки небходимые специи и травы для засолки (укроп, хрен, перец и т.д.).
Положить куски арбуза. Залить горячим рассолом.

Арбузы соленые с яблоками
Что нужно: арбузы, яблоки, ржаная солома, листья вишни и черной смородины.
Для рассола: Соль 700-800 г, вода 10 л.
Что делать: Зрелые (но не перезревшие) арбузы без повреждений укладывают слоями в бочонок, заполняя пустоты между арбузами яблоками, а пустоты между арбузами, яблоками и стенками бочонка - промытым песком.
Перед засыпкой песком слои рекомендуется накрыть ошпаренной ржаной соломой, листьями вишни или черной смородины. По мере наполнения бочонка арбузы с яблоками, засыпанные песком, заливают рассолом, приготовленным из расчета 700-800 г соли на 10 л воды. Верхний слой арбузов засыпают песком на 3-5 см и заливают рассолом так, чтобы жидкость покрывала все пластом не менее чем в 10 см. При уплотнении песка следует добавлять песок и рассол с тем, чтобы верхний слой арбузов не оголялся. Хранят такие арбузы в погребе.

Салат из арбузов в винном соусе
Что нужно: дольки арбуза, красный лук, кресс-салат для соуса: красное сухое вино - 1 стакан, коричневый сахар - 2-3 ст. л, лимонный сок - по вкусу, перец - по вкусу, сыр «рокфор» - по вкусу, соль.
Что делать: Для соуса в вино добавить сахар и кипятить в кастрюле до тех пор, пока объем жидкости не сократится до половины стакана. Затем охладить и добавить лимонный сок, черный перец и немного соли. Выложить на тарелке куски арбуза, листья кресс-салата, кольца красного лука и залить винным соусом. Подавать, посыпав тертым сыром «рокфор».