Хабаровчанин Вячеслав Николаевич Попов бережно хранит старый фотоснимок отца, погибшего на фронте.

На обороте снимка сохранилась надпись: «Война, 1943 год. Милому, милому сыну Славику. Идет страшная война. Расти большевиком. Твой папа - Попов Н.Ф.».
- Вот еще сохранилось письмо с фронта, 1942 год, - говорит Вячеслав Николаевич. - Оригинал трудно прочитать, но я переписал его. Вот смотрите...
Письмо датировано 5 сентября 1942 года. Обычное начало: «Здравствуй, дорогая Катя и детишки. Шлю вам свой привет и пожелания быть здоровыми и счастливыми…»
Далее муж извиняется перед женой за предыдущее «очень резкое письмо». А рассердился на то, что скрыла от него Екатерина болезнь сына и одной из дочерей. Советует, к кому обратиться за помощью, рекомендует «достать той травы, что я лечился».
«Прочитай (имеется в виду часть письма) моему славному и умному сыну Славочке и Жене: дорогой, милый сынок Славочка и Женя. Я узнал, что ты болеешь. Скорее выздоравливай, становись на ноги и на лыжи. Зимой будем бить немцев окончательно. Скоро с победой приедет твой папа».
Но не суждено было вернуться домой капитану Попову, хотя и находился от него совсем недалеко. Участвовал в кровавой бойне на Калининском фронте, в местах, где родился и жил. Был он комиссаром бронепоезда, из кадровых офицеров железнодорожных войск. На войне оказался с первых ее дней. В роду Поповых немало было железнодорожников - фамильная профессия. Неслучайно Николай Федорович оказался одним из командиров сформированного маневренного боевого поезда - для прикрытия важных объектов, уничтожения вражеских десантов, отражения авианалетов.
У Николая Федоровича есть награды - орден Красной Звезды и медаль «За отвагу». Но он награжден еще и орденом Александра Невского, который получить не успел...
Мало кто сегодня знает, что бронепоезда в нашей армии формировались и использовались для определенных целей в условиях начавшейся войны. Считались отдельной воинской частью, входили в состав фронта, иногда - армии. Они состояли как бы из двух частей, двух половинок одного целого - боевой части и базы. В боевую входил бронепоезд, два или более броневагона, две - четыре платформы прикрытия, которые устанавливались в начале и конце состава для предотвращения подрыва.
К началу войны у нас был только один дивизион бронепоездов, а в 1943-м - уже 44 дивизиона. Они участвовали при обороне Ленинграда, Севастополя, в битве за Кавказ, в ряде оборонительных и наступательных операций, в обороне железнодорожных коммуникаций. Знаменитый бронепоезд «Илья Муромец» участвовал в освобождении Варшавы.
Капитан Попов побывал на многих боевых операциях Калининского фронта - в оборонительной в начале войны и в наступательной (в 1941-1942 гг.). Бронепоезд, на котором он был комиссаром (так считает его сын), совершал дерзкие рейды на передовые позиции, выполнял спецзадания.
По крупицам сын восстанавливает картину гибели отца.
- Я был тогда мал, но что-то запомнил, да и после мама рассказывала. Вскоре после гибели отца к нам домой, в Кочетовку (это крупная станция на Тамбовщине в Мичуринском районе), приехал ординарец отца Василий Мячин. Он привез папины вещи, документы, наградное дело и форменную офицерскую одежду. Гимнастерка и галифе были прострелены наискосок очередью, на них остались следы застиранной крови. Потом, когда я подрос, мама заштопала дыры, и я носил отцовские галифе, сапоги. Когда после окончания техникума был направлен в приморский Иман, то одежду взял с собой. Она и сейчас у нас хранится.
Вот как выглядит картина гибели офицера Попова, восстановленная его сыном по рассказам ординарца Мячина.
…Бронепоезд маневрировал в местах своей дислокации, и вдруг в штаб поступило тревожное сообщение от его машиниста: на платформе появился неизвестный в форме лейтенанта и отдает непонятные приказы - куда двигаться. Не мешкая, комиссар, взяв с собой автоматчиков, поспешил на место происшествия. Незнакомого лейтенанта он увидел сразу же и потребовал у него документы. Тот быстро спрыгнул с платформы, присел и сделал несколько выстрелов, прошив тело капитана сверху вниз. Одна пуля угодила в часы в нагрудном кармане, оставив вмятину, срикошетила прямо в сердце. Автоматчики быстро расстреляли мнимого лейтенанта.
Так погиб капитан Николай Федорович Попов. Случилось это 30 апреля 1943 года на Калининском фронте в Осташковском районе, вблизи деревни Верховершье. Похоронен здесь, рядом с церковью. Звание майора, орден Александра Невского получить не успел…
Александр ЧЕРНЯВСКИЙ.