Разбирая семейный архив, среди фотографий и старинных рождественских открыток я обратила внимание на одну открытку. На ней эффектно сидит в романтической позе симпатичный молодой человек, о чем-то глубоко задумавшись.

На нем элегантный костюм, высокие ботинки. Этот наряд в духе времени конца XIX века. На открытке, кроме надписи ручкой, нет никакой даты. Но понятно, что это поздравительная открытка «С днем ангела». Открытке - более века, подпись гласит: «Многоуважаемая Александра Андреевна, спешу поздравить вас с днем ангела. Желаю Вам, чтобы в этом году Ваша жизнь была усыпана цветами радости. Л.»
Я знала, что буква «Л» - характерная подпись Леонида Каратыгина (моего дедушки), так он иногда расписывался в документах. Поскольку открытка хранилась в нашем семейном архиве, значит, она не была отправлена адресату.
Кто же такая Александра Андреевна? Но сначала коротко о Леониде Каратыгине. Он родился в 1866 г. в городе Санкт-Петербурге в дворянской семье, учился в Высшем военном инженерном училище. «За убийство человека в порыве гнева» был лишен дворянства и отправлен на каторгу на Сахалин (так гласит семейное предание). А было ему в ту пору 20 лет.
Через10 лет он женился и венчался в тюремной церкви на Сахалине на 15-летней девице свободного состояния, прибывшей на Сахалин из Украины (моя бабушка). Однако сахалинский архив сообщил: Леонид Каратыгин венчался вторым браком. Странно, о первом его браке никто в нашем роду не знал. И только в прошлом году, изучая сахалинские архивы, я нашла «Список ссыльно-каторжных за январь 1894 года», где в таблице семейное положение значилась жена Каратыгина Александра, и в том же списке, но уже за июль 1894 года семейное положение было иным - вдов. Сведений, что Александра умерла на Сахалине, нет.
После Сахалина путь Леонида Каратыгина лежал на золотые прииски в верховьях Амура. Но это уже другая история.
Наводит на размышление, что Александра Андреевна оставила глубокий след в его сердце, не зря первый его ребенок - дочь, родившаяся на приисках, была названа Александрой и последний девятый ребенок - сын, родившийся уже в Санкт-Петербурге, назван тоже Александром.
Э. Гавриленко (Каратыгина).