С течением времени память многое отбрасывает, что-то забывается. Но место своей службы я и сейчас сходу могу назвать самым подробным образом. Служил я в 110 километрах от Уссурийска, в поселке Барабаш, воинская часть 24/696 в отдельном16-м мотострелковом батальоне, входящем в состав 23-й Духовщино-Хинганской орденов Кутузова и Суворова дивизии, которая формировалась в годы Великой Отечественной войны в Красноярском крае и приняла боевое крещение под Духовщиной, к северу от Москвы. Потом эту дивизию перебросили на плацдарм в районе Читы, уже для войны с Японией.

За период прохождения срочной я был удостоен 32 благодарностей от командования. Но едва ли не дороже многих - самая первая из них, которой я был удостоен еще даже до принятия присяги, - за участие в разгрузке вагонов на станции Приамурская с углем для нашей дивизии. Было это с 31 декабря 1961 года по 1 января 1962 года. И в это время я видел салют через залив Петра Великого напротив острова Попова, во Владивостоке. Где-то там был яркий праздник, а у нас, солдат, было по принципу «бери больше - кидай дальше». Стоять вагоны не могли - слишком дорого обходились простои. Так что - никаких праздников, разгрузили целый состав. А присягу я принял только 21 января.

Тогда было сложное время: еще чувствовался карибский кризис, некоторым нашим сослуживцам задерживали «дембель» - вот я как раз принял свой «зилок» от такого парня, Василия, родом из Винницкой области. Много километров намотал я на этой машине, не одно учение прошел. Постигал не только водительское мастерство. Однажды потребовалось выполнить большой объем земляных работ на территории одного из учебных городков. Командир думал: кого посадить за рычаги экскаватора? Ведь не каждый шофер с этим справится. Я рад, что не обманул тогда надежд, освоил мощный механизм, даже перевыполнял на нем задания.

В моем военном билете зафиксировано: я начал служить рядовым, а в апреле следующего года уже был ефрейтором, а закончил срочную службу младшим лейтенантом - это редкость, обычно те, кто был призван рядовым, увольнялись в запас максимум старшинами. А меня на втором году службы послали на учебу в Уссурийск в саперный батальон.

О своем увольнении в запас я узнал после суточного дежурства заместителем начальника караула. Посты у нас были на расстоянии до полутора километров - вот так всю ночь и разводил, пока не сообщили мне об окончании службы.

Анатолий Диденко.