Недавно известному в своё время футбольному форварду Сергею Березину исполнилось 65 лет. Впрочем, день рождения ему в пору отмечать дважды в год. Ведь в марте 1987-го, когда Березину было всего-то двадцать семь, он едва не скончался прямо на футбольном поле: врачи ценой героических усилий буквально вытащили Сергея с того света.

 Будущий нападающий родился в провинциальном городе Свободном, в Амурской области. Как рассказывал позже сам Березин, в секции футбола он никогда не занимался, а просто гонял во дворе, принимал участие со сверстниками в детском популярном турнире на призы клуба «Кожаный мяч», становился даже (вот же какой самородок!) лучшим форвардом Сибири и Дальнего Востока.

 Парнишку заметили, пригласили в Благовещенск, где он в 17-летнем возрасте дебютировал в составе местного «Амура» – клуба второй лиги первенства СССР. А уже спустя год, в 1978-м, легендарный тренер Константин Иванович Бесков пригласил Серёжу в московский «Спартак».

 «С детства болел за «Спартак», а умирать пришлось за ЦСКА», – скажет он позже.

 В основу «красно-белых» юному игроку, понятно, с бухты-барахты было не пробиться, хотя в дубле выходил постоянно. Кто знает, чем бы всё закончилось, но «Берёза», как позже окрестят Сергея партнёры по команде и болельщики, не выдержал испытания знаменитой спартаковской базы в Тарасовке (эх молодость!) и сбежал назад в благовещенский «Амур».

 Ну а когда пришла пора службы в армии, Березин оказался в Хабаровске и отыграл в итоге за наш СКА пять сезонов в союзной первой лиге: провёл 206 матчей и забил 50 мячей.

 Его дебют пришёлся на 1981 год. 21-летний Сергей Березин пришёлся нашей команде ко двору, с первых туров попав в основной состав.

 Свой первый гол форвард забил в девятом туре в ворота «Жальгириса» из Вильнюса, во многом благодаря которому дальневосточники одолели литовцев – 2:1. Вскоре Сергей отличился и в Ярославле в
поединке против «Шинника». И понеслось…

 Всего же в своём дебютном сезоне за СКА Сергей забил семь мячей, в том числе сделав дубль в поединке с «Памиром» из Душанбе.

 В 1982-м Березин повторил этот результат, а в сезоне-1983 провёл еще пять голов. С годами форвард рос, мужал…

 В 1984 году армейцев возглавил новый тренер, молодой и амбициозный специалист Леонид Назаренко. А новая метла, как известно, по-новому метёт. Леонид Васильевич привёз с собой группу новых игроков, и далеко не всем футболистам, выступавшим за СКА ранее, нашлось место в команде Назаренко.

 Впрочем, Березина жесткая конкуренция не испугала. Напротив, в том сезоне он ещё больше был нацелен на ворота соперников, забив в итоге 12 мячей. Особенно «порадовал» он «Гурию» из Ланчхути, записав в актив свой первый хет-трик в карьере. Тот матч армейцы выиграли – 5:0.

 А в сезоне-1985, который, как потом выяснится, станет последним для Сергея в составе хабаровчан, форвард вообще разыгрался не на шутку и забил 19 (!) мячей, сделав при этом четыре дубля.

 В том первенстве армейцы вообще сыграли успешно и заняли девятое место в турнирной таблице. Тогда даже представить себе никто не мог, что уже через год армейцы покинут первую лигу. Эх, если бы тогда Березин остался в команде…

 Но история, как известно, не знает сослагательных наклонений. Тем более, нападающего позвали ни куда-нибудь, а в ЦСКА, который ставил перед собой совершенно другие задачи. А какой же солдат не мечтает быть генералом?

 В это трудно сейчас поверить, но в ту пору, о которой идёт речь, столичные армейцы боролись не за медали чемпионата страны, а играли в первой лиге. Именно в сезоне-1986, когда бывшие одноклубники «Берёзы» вылетали во вторую лигу, ЦСКА как раз пробивались в элиту советского футбола. И Сергей Березин был главной скрипкой того ансамбля (неслучайно его выбрали капитаном команды) и забил за сезон 19 мячей.

 Казалось, всё у него идёт по плану: столичные армейцы вернулись в высшую лигу, сам Сергей по-прежнему на хорошем счету. Но уже во втором туре нового сезона 14 марта 1987 года случилось
страшное.

  – Теперь эта дата всё равно, что анкетная, – рассказывал спустя годы после трагедии Березин. – Родился, женился, появилась на свет дочка – до того как… Всё остальное - после. В моей жизни – две половинки. Футбольный манеж «Олимпийского», матч ЦСКА – «Жальгирис». Я боролся за верховой мяч с кем-то из литовцев в чужой штрафной площадке.

 Выпрыгнули вместе и опускаться начали вместе. Нет, не опускаться – валиться. Литовец, чтобы не потерять равновесие, опёрся об меня рукой – туловище пошло вниз, ноги вверх. Если бы в «Олимпийском» под синтетикой была 10-сантиметровая резиновая подушка, как тогда у нас в манеже ЦСКА, может, ничего и не было бы. А так – удар о прикрытый зелёным паласом бетон. В этом месте как раз застывшая спайка была, шов. Это потом комиссия установила.

 …Березин не приходил в сознание 22 дня. Сказать, что его организм был ослаблен, значит, не сказать ничего. И без того тощий, он стал напоминать обтянутый кожей скелет. 

 Только спустя месяц после его пребывания в больнице врачи вздохнули с облегчением: стало ясно, что Сергей будет жить. Дальше предстоял не менее трудный этап. Борьба за то, чтобы сохранить родителям сына, жене – мужа, дочери – отца. А стране – гражданина.

 Но даже после такой травмы, которая едва не стоила Сергею жизни, он продолжал бредить футболом. Но понятно, что стать прежним Березиным он уже не мог. Тем не менее он не отчаялся, не сломался. Более того, в 1991 году окончил тренерский факультет петербургского института физкультуры.

  Позже работал тренером в дубле ЦСКА, в клубе «Содовик» из Стерлитамака, в ФК «Балтика» из Калининграда… А потом вернулся в родной Благовещенск – возглавлял местный «Амур», пока команда окончательно не распалась.

 Главное, что Сергей Березин остался в футболе. Несмотря ни на что.  

 Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.