18 лет назад, 20 октября 2001 года, как раз в день рождения родного края, хабаровский СКА завоевал путевку в первый дивизион российского футбола. Что творилось тогда на трибунах! Двадцать тысяч зрителей - аудитория более чем внушительная. Казалось, весь город в тот день жил футболом. Что ж, игра того стоила.

Есть вещи, которые годы не стирают из памяти. Исторический поединок с екатеринбургским «Уралмашем» как раз из их числа. Столько лет минуло с того теплого осеннего дня, а впечатление такое, что тот праздник футбола был буквально вчера.

К «матчу века» (а иначе эту встречу в Хабаровске и не называли) мы еще вернёмся. Пока же хочется напомнить, как наши футболисты шли к успеху.

Вылетев по итогам сезона 1986 года еще из союзной первой лиги, хабаровчане надолго застряли в низших дивизионах. Были, конечно, эпизодические всплески, но не более того.

Все изменилось, когда у руля армейцев встал в прошлом известный игрок донецкого «Шахтера» Олег Смолянинов, который начал формировать команду, способную решать большие задачи. Для достижения своей цели ему понадобилось три сезона.

«Кто широко шагает, тот штаны рвет», - любил говорить Олег Алексеевич, намекая на то, что боеспособный коллектив быстро не создашь. На протяжении двух сезонов дальневосточники становились серебряными призерами зоны «Восток» второго дивизиона, а с третьей попытки по-настоящему «выстрелили».

Кстати, за весь сезон-2001 хабаровчане проиграли только три матча, одержали двадцать побед (восемь из них с крупным счетом), пять раз сыграли вничью и в итоге обогнали своего ближайшего преследователя новокузнецкий «Металлург» на девять (!) очков.

Но в те времена мало было выиграть зональный турнир - для выхода в первый дивизион необходимо еще успешно сыграть и в переходных матчах. Соперник же у «СКА-Энергии» (так тогда называлась наша дружина) в решающих поединках довольно известный - победитель зоны «Урал» екатеринбургский «Уралмаш», успевший до этого даже в высшей лиге засветиться.

Впрочем, состав у армейцев тогда подобрался что надо. В воротах Андрей Дикань, в защите - Виталий Лоц, Андрей Молчанов, Виталий Чайка, Андрей Поливода, в средней линии - Алексей Поддубский (нынешний наставник СКА. - Прим. авт.), Алексей Коробченко, Сергей Тюменцев, Александр Труфанов, в нападении - Сергей Рыжих, Сергей Первушин, Александр Осташов.

Тогда эти имена были на слуху у болельщиков. Андрей Дикань, в будущем известный страж ворот сборной Украины, краснодарской «Кубани», грозненского «Терека», московского «Спартака», ФК «Краснодар», который не так давно завершил свою игровую карьеру, именно в Хабаровске раскрылся как надежный голкипер.

Кстати, Андрей не только уверенно играл в «раме» (в том сезоне в тридцати матчах он пропустил лишь 14 голов), но и сам… отправлял мячи в ворота соперников, реализовав шесть пенальти.

… Екатеринбург встретил дальневосточников обильным снегом и своеобразным «гостеприимством». В гостинице нашему клубу отказали в питании, а ночью накануне матча какие-то бравые молодцы на этаже, где отдыхала команда, устроили песни под караоке. Но все эти «мелочи» не выбили подопечных Олега Смолянинова из колеи.

Между тем, уже на старте матча хозяева едва не открыли счет. Однако вовремя в нужном месте оказался защитник Андрей Поливода, вынесший мяч буквально с линии ворот. Уральцы продолжали атаковать, но защита дальневосточников играла слаженно.

А на 24-й минуте уже армейцы сумели поймать соперника на контратаке: Алексей Коробченко вывел в прорыв Сергея Первушина, и тот, ворвавшись в штрафную, отправил мяч в цель.

После перерыва хозяева отыгрались, но Первушин вновь вывел хабаровчан вперед. Уральцы сравняли счет, когда пошли уже добавленные судьей минуты. В итоге ничья - 2:2, которая оставляла некоторое преимущество армейцев перед ответным матчем. Дома нас вполне устраивали результаты 0:0 или 1:1.

Но понятно, что играть на ничью специально никто не собирался. Воодушевленные поддержкой переполненных трибун, футболисты сразу ринулись вперед.

И вот на 34-й минуте матча в Хабаровске стадион взрывается словно в едином порыве. И повод был: Сергей Тюменцев промчался с мячом по правому краю, обыграл защитника и выдал идеальный пас в штрафную площадку на Алексея Коробченко. Точный удар - гол!

Гости, понятно, тоже без дела не сидели и в середине второго тайма с пенальти отыгрались. Концовка прошла в обоюдоострой борьбе. Забитых голов больше не было, что вполне устроило дальневосточников.

Что творилось на поле и на трибунах после финального свистка, сложно передать словами. Это был всеобщий праздник. Зрители принялись обнимать друг друга, а счастливые игроки команды хозяев, совершив круг почета с флагами клуба и края, начали качать Олега Смолянинова.

Чуть позже в воздухе оказался и тогдашний президент клуба Виктор Озеров. Футболисты сбросили свои майки и кинули их на трибуны (прямо как счастливые шведы, выигравшие в 1981-м на этом же стадионе чемпионат мира по хоккею с мячом, которые не жалели для публики в качестве сувениров ни шлемов, ни клюшек).

Приятно, что выход армейцев в первую лигу (ныне ФНЛ) не стал для них калифом на час. Более того, за все эти 18 лет хабаровчане пропустили лишь один турнир второго по значимости дивизиона отечественного футбола. Да и то только потому, что выступали в… премьер-лиге.

Такой стабильности наших футболистов можно лишь позавидовать. Но всегда ведь хочется большего. Поэтому теперь поклонники клуба мечтают о возвращении в элитный дивизион. И не на один сезон, а надолго.