Николая Василенко, тренера по баскетболу, в Амурске знает каждый горожанин, исключая младенцев. Столько ребят прошло через его секцию, и если кто-то не занимался под его началом, то знает от друзей, приятелей, сыновей и дочерей об этом увлеченном любимой профессией человеке.

   Встретились мы с ним в спортивном зале Дворца спорта, где Николай Федорович вместе с Ольгой Александровной Симдяновой, его коллегой, в преддверии нового учебного года… красили пол. Хочется ведь, чтобы к первым тренировкам зал выглядел немножко торжественно! Ну, а что касается спортивных достижений, то для Василенко воспоминание о них и есть праздник.

38 лет назад молодой выпускник факультета физвоспитания Хабаровского педагогического института по направлению прибыл в Амурск. Хотя его в то время приглашали в Свердловск (сейчас это Екатеринбург), играть за «Уралмаш» - весьма авторитетный в отечественном баскетболе клуб. Но в последний момент, когда уже все, казалось бы, было решено и согласовано, с отъездом на Урал произошла непредвиденная осечка. И Николай Василенко вместо «броска на запад» отправился в северо-восточном направлении - в Амурск.

   - Рассчитывал побыть здесь немножко, отметиться, как говорится, и - в «Уралмаш». И вот уже 39-й год отмечаюсь, - шутливо замечает Николай Федорович.

   За эти неполные сорок лет Василенко привил любовь к баскетболу не одному поколению мальчишек и девчонок из Амурска. Шесть его воспитанников стали мастерами спорта, многим было присвоено звание кандидатов в мастера спорта. Играли и играют они в различных командах - от Владивостока до Москвы и Санкт-Петербурга. Ирина Зайцева, к примеру, в составе женской команды подмосковного Видного стала чемпионкой России. Бронзовым призером чемпионата России становилась Татьяна Ершова. В высшей лиге играла Екатерина Сауничева.

Кстати, тренер Ольга Симдянова - тоже воспитанница Василенко. Коренная амурчанка, она пришла в секцию баскетбола, когда училась во втором классе средней школы. Затем окончила факультет физвоспитания Дальневосточного гуманитарного университета. Она уже пять лет тренирует девочек, причем весьма успешно: в прошлом году ее подопечные стали вторыми в первенстве Хабаровского края, а двух лучших юных баскетболисток из Амурска - Олесю Урбан и Полину Барановскую - взяли в сборную края своего возраста.

Эта команда затем выиграла отборочный турнир в дальневосточном регионе. После этого команда, усиленная игроками из Владивостока и Биробиджана, выехала в Воронеж, где проходил финальный этап российского первенства. Там дальневосточницы до последнего боролись за призовое место, но на пьедестал почета так и не поднялись, заняв четвертое место.

   Аналогично проходил чемпионат России у мальчиков 1996 года рождения. Разница в том, что амурские мальчишки стали первыми в крае. И четверо из них - Родион Коростелев, Влад Максименко, Павел Эпов и Влад Косицин - вошли в состав краевой сборной. Однако в полуфинале она споткнулась, заняла второе место. Тем не менее, эти ребята сегодня являются игроками сборной Хабаровского края, хотя живут и тренируются в Амурске. А им на смену готовы прийти другие перспективные мальчишки. Жаль только, что со временем большинство уезжает в другие города. Увы, это специфика Амурска: выпускникам здешних школ дальше учиться в родном городе практически негде...

Николай Федорович считает, что в принципе это правильно: молодежи надо расти, осваивать профессии и специальности, которых нет в родном городе. Да и в спортивном плане им не хочется стоять на месте. А в Хабаровске, Владивостоке и даже в Комсомольске-на-Амуре возможностей для спортивного роста гораздо больше, чем здесь.

   Казалось бы, с этим видом спорта здесь все замечательно. Но это не так: слабая финансово-материальная база мешает дальнейшему развитию баскетбола. На все соревнования, кроме российских, деньги на поездку приходится собирать буквально с шапкой по кругу. Хорошо еще, что откликаются предприниматели, городские учреждения и организации. Чтобы попасть, скажем, на проводимый ежегодно в Биробиджане турнир, на который приезжают команды из городов Дальнего Востока и Сибири, Николаю Федоровичу приходится просить посильной помощи у всех, кто может ее оказать. Хотя все понимают, что без «обкатки», игровой практики, трудно вырастить хороших спортсменов.

   Но если и в таких условиях баскетбольные тренеры Амурска готовят приличных игроков, то в других их работа была бы, конечно, гораздо эффективнее.