Работая над проектом природного парка «Шереметьевские озера» в Вяземском районе, хабаровские ученые из Института водных и экологических проблем сделали открытие регионального, как они говорят, значения: обнаружили колонию большой белой цапли в тех местах.

- В 2000 году ученый-орнитолог из Приморья работал в нашем крае и случайно увидел из вертолета скопление крупных птиц на берегу Уссури, - рассказывает кандидат биологических наук, научный сотрудник ИВЭП ДВО РАН Владимир Пронкевич. - Большая белая цапля, крупная болотная птица, водится в Приморье. В нашем крае ее видели много лет назад - якобы в колонии серых цапель (эта колония имеется в пойме Амура), на гнезде сидела белая... У нас появилась информация, что по берегам шереметьевских озер (это на юге Хабаровского края) видели белую цаплю, а вот размножается ли она или просто залетает сюда? Возможность проверить это у нас появилась только в нынешнем году.

Ученые стали расспрашивать местных жителей, которые, оказывается, давно знакомы с этой красивейшей редкой птицей и прекрасно знают остров, где белая цапля во множестве существует.

Этот остров находится близ села Шереметьево, и, помимо белой цапли, здесь обнаружилась ранее не отмеченная на территории края птица ква-ква (мелкая цапля). Если у большой белой размах крыльев достигает до полутора метров, то у ква-квы он не более полуметра. Кстати, надо отличать зеленую ква-кву (это для края обычный вид) от просто ква-квы - эта новенькая вообще-то живет в Приморье. Птенца ква-квы удалось взять в руки, а в зобу у него ученые обнаружили мелкую рыбку. Потому что, когда птица видит противника, она отрыгивает все имеющееся в зобу - этим пытается врага как бы напугать. Вот так и выскочила сорная рыбка прямо в руку человеку...

Сегодня больших белых цапель можно увидеть не только на юге края, но и в других местах: связано это с потеплением климата - граница ареала распространения птиц смещается на север, недаром на севере края фиксируется появление отдельных экземпляров.

Птицы эти мощные, сильные, крупные, в день пролететь могут до двухсот километров (то есть беспосадочные многодневные перелеты они не совершают). Распространяется птица в теплых умеренных и тропических широтах Европы, Азии, Северной и Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии.

Питается цапля лягушками, змеями, рыбой, мелкими грызунами, пару образует только на сезон (кладку обычно делает из двух-шести яиц голубовато-зеленоватого цвета). Но смертность птенцов высока: в первый же год, по данным науки, погибает до 76 процентов птенцов.

На птичьем острове ученые встретили и серых цапель, бакланов, ква-кву и других птиц. И воочию увидели свыше 500 гнезд больших белых цапель - это значит, что птицы успешно размножаются и в Хабаровском крае.

Этот остров войдет в состав особо охраняемой природной территории краевого значения - природного парка «Шереметьевские озера». Ученые думают установить там постоянное слежение за птицами: ведь цапля является индикатором состояния водно-болотных угодий. А по всему видно, что птице на острове живется спокойно и вольготно: беспокойства нет, хищники на остров попасть не могут... Цапли настолько безмятежны, что гнезда сооружают порой всего в полуметре от земли.

И браконьеры им не досаждают. Это в ХVIII веке в США на больших белых цапель охотились из-за их красивейшего оперения (перьями украшали женские шляпки). Так «охотились», что к началу ХIХ века этот вид в Америке был практически истреблен. Сегодня перья на шляпке не носят, а браконьерам цапли без надобности - в пищу не годятся, потому как питаются сорной рыбой. Так что сегодня никакого фактора беспокойства в колонии удивительных белокрылых птиц - спокойно высиживают птенцов, умываются в чистом озере и неторопливо делают свои птичьи дела...

Наталья Платошкина.