Так сложилось, что для нас, дальневосточников, Харбин всегда был почти «своим», почти русским.  Не удивительно - ведь первые русские приехали сюда 28 мая 1898 года. Именно тогда в Харбин прибыл русский теплоход «Благовещенск», который привез строителей, инженеров.

Когда-то в Харбине жили десятки тысяч русских. Потом был долгий период - несколько десятилетий, когда русских в Харбине почти не осталось. Но сегодня русская харбинская диаспора вновь растет.

Мои собеседницы - представительницы русского Харбина XXI века Марина Кушнаренко и Лариса Жебокритская. Для них Харбин стал родным.

Марина - наша землячка, уроженка Комсомольска-на-Амуре, ныне председатель Русского клуба в Харбине и исполнительный редактор китайского русскоязычного журнала «Берега дружбы». Лариса, ответственный редактор этого же журнала, родом из Украины.

Конечно, мой первый вопрос был о Русском клубе: когда он был создан, кем?

- В 50-е годы прошлого века эмигранты первой волны покинули Харбин. Практически все. Новые русские эмигранты стали приезжать в Харбин в начале 90-х  годов прошлого века, - рассказывает Марина Кушнаренко. - Одна из первых «ласточек» - Лариса Жебокритская. Она приехала сюда преподавать. Я приехала в Харбин 8 лет назад.  Здесь еще оставались эмигранты - старики, несколько человек. Сначала соотечественники просто собирались вместе. Потом появилась некая община, где проводились русские вечера. C 2005 года стали проводить встречи с помощью интернет-форума «Восточное полушарие». Так, собственно, и возник Русский клуб.

  - Какой статус он имеет?

  - Клуб - общественная структура, но его признает МИД. В 2007 году в Китае образован Координационный совет соо­течественников в Китае (КССК). Посольство РФ в Пекине тогда собрало активистов русских клубов в Китае, тогда же было принято решение о формировании Координационного совета. Раз в год выделяются средства на проведение конференций.

В Харбине постоянно проживают несколько сотен русских, обучаются более 2000 студентов из России. Многие из них после окончания учебы остаются жить и работать в Харбине. Поэтому русских в клубе с каждым годом все больше. И не только русских, но и выходцев из стран бывшего СССР.

- Именно СССР, - подхватывает разговор Лариса Жебокритская, - я уехала из Украины именно в период, когда огромная страна разваливалась на куски. Я уехала из СССР и приехала … в СССР…

В Харбине действительно многое напоминает и о временах СССР (парк Сталина, например), и о более ранних периодах истории России. Правительство КНР делает многое для сохранения памятников русской культуры в Харбине. И роль Русского клуба здесь тоже очень велика. Так, например, активисты клуба провели субботники на территории Свято-Иверской церкви.

- Что касается Свято-Иверской церкви, то ее судьба  печальна. Церковь находится в густозастроенном квартале, вся окружена домами, ее очень трудно найти. Картина  грустная: храм обезглавлен, без куполов, полуразрушен. Мы не могли смотреть, что вокруг храма свалены кучи мусора! Поэтому собрались и провели там несколько субботников. Потом даже пытались разбить клумбы, - рассказывает Кушнаренко. - Самое интересное то, что после нашей акции к охране церкви подключились городские власти, стали присматривать, повесили специальную табличку, которая гласит, что этот памятник охраняется государством. Позже городские власти разбили там настоящие клумбы с бетонным поребриком и пересадили туда посаженные нами цветы. С радостью могу сообщить, что сегодня Свято- Иверская церковь включена в правительственную программу по восстановлению архитектурных памятников.

- У нас есть свой праздник, - говорит Лариса Жебокритская, - это «День Харбина». Он отмечается 28 мая. Именно в этот день в 1898 году в Харбин прибыл пароход «Благовещенск» с русскими специалистами на борту. Собственно, с этого дня и начинается русская история Харбина.

  Русский клуб в Харбине - это настоящий центр русской культуры. Такой, например, удивительный факт: в канун празднования 66-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне в Харбине прошла акция «Георгиевская ленточка». В канун годовщины первого полета человека в космос Русский клуб провел детский конкурс «Все краски космоса», в котором приняли участие малыши, живущие в Китае и Монголии. Еще одно мероприятие, проведенное Русским клубом, привлекло к себе очень большое внимание. Это конкурс красоты для русских девушек, проживающих в КНР, - «Краса Китая». Победительница была награждена поездкой в Москву.

И еще один вопрос мне хотелось задать на протяжении всего разговора. В Харбине, где причудливо сплелись две культуры - русская и китайская, много смешанных браков, где муж китаец, а жена русская или наоборот. Не исключение и мои собеседницы Марина и Лариса.

- Трудно быть китайской женой?

- Настолько же трудно, насколько трудно быть хорошей женой в принципе, - смеется Лариса. - В Харбине действительно очень много бинациональных семей. И это, как правило, крепкие и счастливые семьи, в которых растут красивые и здоровые дети, говорящие сразу на двух языках.
В Харбине так много русского, что порой забываешь, что ты за границей! И это не только памятники давно минувших дней. Например, сегодня в этом удивительном городе стартует проект, названный «Улица Василия». Как мне рассказали, в Китае хорошо известна история о простом рабочем Василии, который помогал Ленину. В честь этого рабочего и названа улица. Она расположена под землей, именно под центральной улицей Чжуньяндацзе,  которую русские называют «Арбатом». Здесь появятся не только русские магазины и рестораны, но даже русская библиотека.
Автор проекта - известный харбинский предприниматель Чжао Ичун, вся деятельность которого на протяжении многих лет направлена на укрепление дружественных связей между Россией и Китаем. Именно Чжао Ичун создал на Софийской площади Харбина Зеленую галерею русских картин, где работают как известные, так и начинающие российские художники. Чжао Ичун также является создателем одной из главных туристических достопримечательностей Харбина - «Русской деревни» на острове Солнца.