Пристыковка первого коммерческого космического корабля Dragon, разрабатываемого частной американской компанией SpaceХ, к Международной космической станции (МКС) может состояться уже в ноябре 2011 года при получении необходимой разрешительной документации, подтверждающей безопасность этой операции, сообщил начальник пилотируемых программ «Роскосмоса» Алексей Краснов.

По его словам, первый испытательный полет космического корабля, разрабатываемого частной американской компанией, прошел настолько успешно, что второй и третий испытательный полеты могут быть совмещены в один.

Ранее Краснов заявлял, что Россия рассмотрит возможность стыковки Dragon с МКС только после его успешного демонстрационного полета, гарантирующего высокий уровень надежности и безопасности. Краснов напомнил также, что коммерческие космические системы, разрабатываемые сейчас в США, не стыкуются к МКС в автоматическом режиме так, как это делают российские корабли «Союз» или грузовики «Прогресс».

Компания SpaceX - частная космическая фирма, которая производит и использует семейство ракет-носителей Falcon («Сокол»). Кроме того, она участвует в программе НАСА по созданию силами частных компаний кораблей, способных летать на МКС после прекращения полетов шаттлов. В декабре 2010 года SpaceX осуществила на собственной ракете-носителе успешный запуск капсулы Dragon - первого частного космического корабля. Ракета вывела Dragon на околоземную орбиту, после чего капсула обогнула нашу планету по кругу и приводнилась в Тихом океане.

Согласно программе полетов корабля, размещенной на сайте SpaceХ, на 2011 год планируется два полета Dragon. Во время первого из них запланировано сближение с МКС на расстояние 10 километров, в ходе которого будет установлена радиосвязь между кораблем и орбитальной станцией и будет проверена возможность получения телеметрии астронавтами на борту МКС и управления кораблем с борта станции.