Шантарские острова расположены в Тугуро-Чумиканском районе в юго-восточной части Охотского моря. В декабре 2013 года Шантарские острова и прилегающая акватория Охотского моря общей площадью 515 тыс. га получили статус национального парка. Только на 1,5-2 месяца очищаются их прибрежные воды ото льда. В июле здесь еще плавают огромные айсберги, а уже в октябре выпадает снег, хотя острова находятся на широте Москвы.
Частые туманы на островах чередуются с редкими, но сильными штормами. На островах бесчисленное разнообразие мысов, скал, кекуров, напоминающих силуэты птиц, животных, людей. Неповторимы реки и озера. Самое крупное из них - озеро Большое с впадающей в него рекой Оленьей.
Когда-то на Шантарах жили люди, сейчас же кроме работников метеостанции на островах никого нет. Зато в реках и озерах - обилие рыбы, по берегам бродят медведи, стоит гвалт от птичьих базаров, а в море плавают киты, касатки и огромное количество тюленей.
Орнитологический комплекс представлен более чем 200 видами птиц, в том числе 30 видами, занесенными в Красную книгу Российской Федерации. Имеются лежбища ластоногих (сивуч, лахтак, ларга, акиба). Ихтифауна представлена 35 видами рыб: микижа, кунжа, кета, корюшка.
Шантарский архипелаг находится вдали от населенных пунктов: в 100 километрах к западу находится поселок Чумикан, на таком же расстоянии к югу - поселок Тугур, в 400 километрах к северу - Николаевск-на-Амуре. Этим и объясняется то, что на Шантарах сохранилась девственно чистая природа и животный мир.