Лучшим спортсменом года Хабаровского края мы признали молодого самбиста из Советской Гавани Виталия Симакова. Еще бы: ведь он стал победителем первенства мира по самбо, которое проходило в Сербии в городе Нови-Сад. Наш борец выступал в весовой категории до 57 килограммов, где его соперниками были шесть (!) спортсменов.
Кстати, в уходящем году Виталий Симаков уже становился победителем первенства России, благодаря чему и получил путевку на мировой турнир в Сербию. Впрочем, на международной арене самбист из Советской Гавани далеко не новичок: в 2018-м он завоевал «золото» на первенстве Европы.
- Виталий - звездочка нашего самбо в Советской Гавани, - считает его тренер Тарас Малевский. - Это очень большое достижение, и надеюсь, что это только начало его карьеры.
…На занятия по самбо Виталия в свое время привела мама. Но по-другому, думается, и быть не могло: ведь еще раньше заниматься в этой секции начал его брат. 
- Я посмотрел, как он занимается, мне понравилось, и я тоже пошел, - вспоминает победитель первенства мира. - Тем более тренером стал мой дядя Тарас Малевский. Но не подумайте, что он мне делал какие-то поблажки, гонял по полной программе (улыбается).
Понятно, что победы пришли не сразу. Но усердный труд на тренировках не пропал даром. Правда, у Виталия был момент, когда он хотел все бросить и уйти из самбо. Но спустя пару месяцев он вновь вернулся в зал, понял, что без борьбы себя уже не представляет. 
- К спорту должно тянуть, - считает Симаков. - И меня тянуло. Помню, как приходил домой с тренировки и уже с нетерпением ждал, когда снова придет время идти в зал.
Однако вернемся к мировому турниру. В этом году коронавирус внес изменения в соревнования. Так что сербский город Нови-Сад, где проходило первенство мира, Виталий Симаков почти не видел, разве что из окна автобуса. Спортсменов, по сути, закрыли в гостинице, оттуда выходить без надобности им было нельзя.
Сложнее всего, по словам Виталия, ему дался первый бой с борцом из Киргизии - ведь это был дебют парня из Советской Гавани на соревнованиях такого уровня. Естественно, волновался. Но выиграл поединок, и потом стало легче.
- Когда боролся в финале, думал только о победе, - признается он. - Прежде всего хотелось прославить свой город и порадовать тренера. Да, у меня уже были победы на международных турнирах. Но эта золотая медаль весомее других. Я к этому шел долго.
Кстати,  в Хабаровском крае достаточно сильная школа самбо. Спортсмены достойно представляют регион на соревнованиях различного уровня.
Так, на Всероссийских соревнованиях по самбо среди мужчин памяти мастера спорта международного класса В. Пушницы, которые проходили минувшей осенью в Петропавловске-Камчатском, золотые медали Владимир Кустов  и Эдгар Беняминян. «Бронза» в активе  Виталия Волкова  и Семена Вакурова.
Что же касается Виталия Симакова, то  он мечтает стать заслуженным мастером спорта и выигрывать со временем чемпионаты мира и Европы уже среди взрослых спортсменов. А по окончании «игровой» карьеры  планирует пойти по стопам дяди и стать тренером. Пожелаем ему успехов!