Ивовые прутья срезают с осени, когда растения перейдут в состояние зимнего покоя, и до начала весеннего сокодвижения. В это время древесина становится наиболее прочной, гибкой и эластичной.

Срезанные прутья свяжите в пучки. Чтобы легче было снять с них кору, прутья нужно поставить на две-три недели дома в воду или, если на улице стоит теплая погода, воткнуть их на глубину 10-15 см в песчаное дно реки или озера. Сильно связывать прутья не нужно - они будут набухать.

Николай Иванович использует «щемилку» - длинную ивовую палочку (примерно полметра длиной и толщиной 5 см). Ее нужно воткнуть в землю, для чего конец можно заострить. Другой конец расщепляют до половины. Туда вставляют прут и протягивают - кора легко снимается.

После окорки прутья сразу же сушат на открытом воздухе, время от времени переворачивая их, чтобы не появилась плесень.

Для плетения из лозы годятся прутья толщиной от 1 до 10 мм - из тонких будете плести «тело» корзины или туеска, а толстые годятся на ручки для них.

В сентябре можно также заготовить камыш и рогоз.

Сушат их в затемненном месте - иначе стебли выгорают от солнца и приобретают блеклый вид. Возле батарей и печей также лучше их не сушить - они становятся в таком случае ломкими, непрочными.

Не советует Николай Иванович хранить природные материалы во влажном месте или в целлофановых или полиэтиленовых мешках - стебли сгниют или покроются плесенью.

Во время плетения стебли нужно держать завернутыми в мокрую тряпочку, но не больше суток - долгое соседство с водой негативно отразится на их цвете. Для работы годятся только прочные и толстые стебли.