Итак, две русских армии (1-я и 2-я), довольно успешно начав Восточно-Прусскую операцию, не смогли воспользоваться плодами первых побед. Этим попользовались немцы. 2-я армия генерала Самсонова была полностью разбита, окружена и взята в плен. Действия командования 1-й русской армией генерала Ранненкампфа были сочтены неудачными. Это стало поводом не доверять в дальнейшем военачальникам с немецкими фамилиями и роста шпиономании, в чем был резон. Почитайте кинороманы Б. Акунина...
В августе 1914 года началась Галицийская битва - огромное по масштабу задействования войск сражение между русскими войсками Юго-Западного фронта (5-я армия) под командованием генерала Иванова и четырьмя австро-венгерскими армиями под командованием эрцгерцога Фридриха. Боевые действия проходили на протяженном фронте и разделились на многочисленные операции. Русские взяли Львов, затем Галич, наша армия сохраняла высокий темп наступления и в короткий срок захватила огромную и стратегически важную территорию - восточную Галицию и часть Буковины. Это был крупный военный успех.
Стремясь помочь разбитым австро-венграм, немцы предприняли наступление на северо-востоке, дошли до Варшавы на рубеж реки Вислы. Начались ожесточенные бои. Взять Варшаву и крепость Иван-город немцам не удалось. Не добившись успеха, они отошли на первоначальные позиции.
В этих местах воевал тогда и хабаровчанин Михаил Ильич Мальцев. В моем архиве сохранились копии трех его фотографий в офицерской форме, присланные родным в Хабаровск. На каждой из них - дарственная надпись родственникам. Вот одна из них: «Моим далеким и близким, дорогим родным Симе, Лиде, Жене. 29 октября 1914 года. Варшава. На память о временах Великой и страшной войны. М. Мальцев». Еще одна фотография также сделана в варшавском фотосалоне «Модерн» 10 декабря 1914 года. Здесь Мальцев без шинели, на его гимнастерке виден Георгиевский крест. Другая фотография помечена 31 декабря 1915 г. Сделана она  уже на станции Лида, это Белоруссия.
Вместе с фотографиями мне достался и фрагмент воспоминаний М.И. Мальцева, написанный в американском Лос-Анджелесе в 1960 году. Как он попал в Хабаровск, мне неизвестно, но все эти документы я получил от хабаровского историка и журналиста Виктора Григорьевича Смоляка, уже, к сожалению, ушедшего из жизни.
Воспоминания Мальцева начинаются с детства, когда их семья приехала в Хабаровск из г. Кяхты. Здесь в 1883 году и родился Михаил. Его отец был специалистом по строительству зданий из кирпичной кладки. Илья Иванович Мальцев построил первый кирпичный завод в трех верстах от Амура. Было несколько обжигательных  печей, сараи (навесы) для сушки и гладкая площадка для выкладки кирпичей, а также фанза для рабочих (китайцев).
Воспоминания М.И. Мальцева обрываются 1900 годом. «В этот год я закончил городское училище и поступил в Контрольную палату на маленькое жалование. Моя работа заключалась (в том, чтобы) ставить сургучные печати. Канцелярская служба мне не понравилась и к следующей весне я ее бросил. Решил поступить на военную службу вольноопределяющимся. Надо было держать особый экзамен…».
Как оказался Мальцев в далекой Америке - догадаться нетрудно. Огневые ветры гражданской вой­ны разделили наш народ на красных и белых. Боевой офицер оказался в числе последних и вынужден был эмигрировать.
Между тем, к новому 1915 году фронт выглядел таким образом: на границе Восточной Пруссии и России он шел по довоенной границе, дальше следовал плохо заполненный войсками разрыв, после чего снова начинался устойчивый фронт от Варшавы и Лодзи. Большая часть Галиции досталась России, Львов попал в наш глубокий тыл, на юге фронт упирался в Карпаты, находившаяся к востоку от Карпат Буковина с Черновцами перешла к России. Общая длина фронта составляла около 1200 км.
Итоги военной кампании на русском фронте сложились в пользу России. Но столкновение с германской армией закончилось в пользу немцев: Россия потеряла часть территории Царства Польского. К 1915 году фронты стабализировались и война перешла в позиционную фазу.
Парадокс истории: Англии удалось склонить Японию к присоединению к Антанте. В августе она объявила войну Германии и стала захватывать германские колонии. Участие Японии на стороне Антанты оказалось весьма выгодным для России: не было нужды тратить ресурсы на содержание армии и флота на Дальнем Востоке. Кроме того, Япония постепенно превратилась в важный источник снабжения России сырьем и вооружением.
Был еще Кавказский фронт, где русская армия остановила наступление турецких войск, а затем разгромила их. Полезность Турции как союзника немцев и австро-венгров уменьшилась.
За весь 1915 год фронт практически не сдвинулся, обе стороны укрепляли свои оборонительные позиции. Но с середины года бои возобновились, шли они с переменным успехом. Немцы расширяли зону своих операций довольно успешно. Начался великий отход русских войск - завоеванные ранее территории терялись одна за другой - Галиция, Польша, Восточная Пруссия…
Итоги кампании 1915 года на Восточном фронте таковы: Германия смогла добиться существенных военных побед и захватить территорию противника. Неуспехи России сопровождались кадровыми перестановками.
Военный министр В.А. Сухомлинов был заменен А.А. Поливановым. Впоследствии Сухомлинов был предан суду. 23 августа Николай II принял на себя обязанности главнокомандующего русской армией. Фактическое руководство военными действиями перешло к генералу М.В. Алексееву.
Не добившись решительного успеха на Восточном фронте в кампании 1915 года, германское командование решило в 1916 году нанести основной удар на Западе и вывести из войны Францию. Наступательную операцию немцы начали под Верденом. Эта мясорубка длилась с февраля по декабрь, французы и англичане потеряли 750 тысяч человек, немцы - 450 тысяч.
В ходе Верденского сражения германцы применили новое оружие - огнемет, впервые стали использовать самолет-истребитель, в котором пулеметы стреляли синхронно сквозь вращающийся пропеллер, не повреждая его.
В июне 1916 года на Юго-Западном фронте началась вспомогательная наступательная операция русской армии, получившая название Брусиловский прорыв - по имени командующего фронта А.А. Брусилова.