Как свои пять пальцев

Откуда взялись цифры? Мы сегодня пользуемся арабскими и римскими. А известны ли другие? 

 О. Феоктистова.

В разных странах и в разные времена люди по-разному обозначали количество. Индейцы майя любое число записывали, используя только точку, линию и кружочек. 

В Древнем Египте числа первого десятка обозначали соответствующим количеством палочек. У древних греков, например, вместо цифр были буквы. Буквами обозначались цифры и в древних русских книгах: «А» - это один, «Б» - два, «В» - три и т.д.

 Римские цифры похожи на пальцы. Один - это один палец; два - два пальца; пять - это пятерня с отставленным большим пальцем; шесть - это пятерня да еще один палец. 

 А арабские цифры на самом деле родом из Индии. Когда-то они имели вид начальных букв соответствующих слов на древнеиндийском языке - санскрите. В VIII веке эта система проникла в другие страны: Индокитай, Китай, Тибет, Иран, Среднюю Азию. В начале IX века Мухаммед из Хорезма распространил индийскую нумерацию в арабских странах. В Европу эти цифры попали в XII веке и к XVI веку, благодаря своей универсальности, полностью там утвердились. От арабов к нам пришло и само слово «цифра».

На днях наша бабушка ругала моего сына за то, что не убрал крошки со стола. Мол, прусаки снова заведутся. Оказывается, так раньше называли рыжих тараканов. Интересно, почему?

 В. Селиванова.

 В XVIII веке Россия воевала с Пруссией на её территории и одержала ряд побед. Однако это обернулось массовым переселением европейских тараканов в Петербург, Москву и многие другие города. Дело в том, что русские солдаты, само собой разумеется, бывали в прусских кабаках и харчевнях, где эти насекомые водились в изобилии. Они забирались в походные солдатские ранцы, да так и попали в итоге в Россию, где прежде их не было совсем. Понятно, что иноземных гостей сразу же окрестили «прусаками». Интересно, что в Германии этих насекомых называют «русскими», полагая, что они были завезены из России. В противоположность рыжему таракану черных тараканов немцы и чехи называют «швабами». То же самое и у сербов, где прусак называется «жук русский», а черный таракан - «жук-немец».

Слышала, что паутина считается самой прочной нитью. Но ведь мы рвем ее легким движением пальца! Что же доказывает ее уникальную прочность?

 Е. Каравайчук.

Ученые провели опыты по изучению прочности паутинной нити. Результаты были поразительны: несмотря на то, что паутина очень тонкая и легкая, оказалось, что в природе трудно найти материал, который мог бы состязаться с ней в прочности. Для примера взяли паутинку и стальную проволоку той же толщины, и оказалось, что паутинка гораздо прочнее проволоки! Кроме того, она эластична и может растягиваться на треть своей длины.

Если паутину натянуть в сплошную нить, то ее прочность составляет 260 кг всего на один квадратный миллиметр! Нить шелка толщиной с карандаш способна остановить Боинг-747, летящий на полной скорости. Человек все еще не может создать такой материал, несмотря на все технологические достижения.