Меня интересует вопрос, на который, думаю, многие не знают ответ: когда же кончился ХХ век и начался XXI? Одни говорят, что новый век начался 1 января 2001 года, другие (и я тоже) считают, что ХХ век закончился в 24 часа 31 декабря 1999 года, и 1 января 2000 года в 00 часов начался XXI век. А может, он начался 7 января 2000 года - ведь отсчет идет от Рождества Христова? Меня учили, что всё в жизни начинается с нуля, а не с единицы. От 0 до 1 - это промежуток в 1 минуту, в 1 час, 1 день, 1 год, век или тысячелетие. Права ли я?

Л. И. Примак, г. Хабаровск.

Начало нового тысячелетия от Рождества Христова (по григорианскому календарю, принятому сейчас в большинстве стран мира, в том числе и в нашей стране) пришлось на 24 часа 31 декабря 2000 года, или 00 часов 1 января 2001 года.

Почему? Век - сто лет. Счет, естественно, начинается с 1-го года (нулевого года никогда не бывает). Завершается любой век, когда прошло полных сто лет. Следовательно, сотый год - это последний год уходящего века. 101-й год - начало следующего века.

1-е января 1901 года стало началом нашего ХХ века, а его последним днем было 31 декабря 2000 года. И, наконец, с 1-го января 2001 года вступили в свои права ХХI век и новое - третье тысячелетие от Р.Х.

На все эти доводы иногда можно услышать возражение: мол, когда человеку исполняется, например, 30 или 40 лет, он переходит из «двадцатилетних» в «тридцатилетние» или из «тридцатилетних» в группу «сорокалетних» и т. д. Таким образом, это - юбилей, рубеж. Так почему же встреча 2000 года - не рубеж, не переход на новое столетие?

Казалось бы, логично. Но именно на этом примере видно, в чем таится причина распространенной путаницы. А она в том, что возраст человека начинает расти от нуля. Когда нам исполняется 30, 40, 70 лет - это означает, что очередной десяток лет уже прожит и наступил следующий. А календари, как уже сказано, начинаются не от нуля, а с единицы (как вообще счет всех предметов). Следовательно, если прошло 99 календарных лет, то век еще не закончен, потому что век - это 100 полных лет.

Эра от Рождества Христова прочно утвердилась в Западной Европе только в VIII веке. По указу папы Григория XIII с 1582 года в католических странах стали вводить календарь, который получил название - григорианский. На Руси, как и в Византии, еще несколько веков продолжали летоисчисление от сотворения мира. Новое летосчисление уже в 80-х годах XVI века было введено в Италии, Испании, Португалии, Польше, во Франции, в Люксембурге, в католических кантонах Швейцарии.

Календарные реформы в России шли своим чередом, и нередко с большим опозданием по сравнению со странами Западной Европы. Указом от 15 декабря 7208 года Петр I ввел в России христианское летосчисление.

День, следующий после 31 декабря 7208 года от сотворения мира, предписывалось считать началом нового года - 1 января 1700 года от Рождества Христова. Петр приказал россиянам торжественно, весело встречать 1 января 1700 года, «поздравлять с новым годом и новым веком». Вот тут он допустил ошибку и ввел народ в заблуждение, что новый век будто бы начинается с двух новых цифр и двух нулей.

«Третье тысячелетие началось 1 января 2001 года», - такое разъяснение получено в Межведомственной комиссии по времени и эталонным частотам при Госстандарте России. По словам главного специалиста этой комиссии Альберта Демичева, «в России с 1918 года действует григорианский календарь, согласно которому новый век и третье тысячелетие начались 1 января 2001 года.

При начале летоисчисления новой эры нулевого года не было, поэтому все столетия начинаются с 1 января года, следующего за окончанием предыдущего столетия».

Подготовила М. ШАФРАН.