Заслуженный военный лётчик России хабаровчанин Александр Пустовой изучал географию, по сути, по чрезвычайным ситуациям, в ликвидации которых участвовал. Между прочим, в его послужном списке 409 спасённых человеческих жизней.
- Я ценю честность и открытость в отношениях, не люблю и не принимаю кулуарно-кабинетных игр, - говорит Александр Николаевич. - Всю жизнь служил Родине, говорю это без пафоса.

«Срочно на вылет - люди в беде»

В детстве Александр (жил он в Азовском районе Ростовской области) мечтал стать моряком. Но где-то в классе восьмом решил, что будет летчиком. Поступил в Ростовский учебный авиационный центр ДОСААФ. Конкурс был большой, но справился.
Кстати, аэроклубы ДОСААФ были начальным этапом в освоении профессии у большинства лётчиков - Героев Советского Союза.
- Это была хорошая подготовительная школа. В 1980 году прошёл переподготовку в Саратовском высшем военном лётном училище. А потом пять лет служил в Группе советских войск в Германии. Нас, лейтенантов, готовили как командиров воздушных судов, - рассказывает Пустовой.
В Хабаровске Александр Николаевич оказался на заре перестройки - в 1985 году и уже давно считает себя дальневосточником.
Вначале его направили в транспортный боевой полк в Гаровке 2, где Пустовой «долетался» до командира вертолётного отряда. А потом был создан Комитет по чрезвычайным ситуациям при Президенте РФ, который возглавил Сергей Шойгу, куда и перевели часть Александра Николаевича.
Базироваться стали на Большом аэродроме. Пустовому могли позвонить среди ночи: «Срочно на вылет, люди попали в беду».
- К ночным звонкам нельзя привыкнуть, даже если они не редкость в работе, - считает Александр Николаевич. - Всякий раз такой звонок буквально катапультирует тебя из постели, мчит к телефону.
Кстати, первая спасательная операция, в которой принял участие Пустовой, произошла ещё до службы в МЧС - в боевом полку в Гаровке 2.
- Было задание по спасению лётчика, катапультировавшегося с самолёта, потерпевшего аварию, - рассказывает Александр Николаевич. - Надо было его найти в тайге, в горно-таёжной местности (причём ночью) и эвакуировать. В тот день я дежурил в поисково-спасательной службе 1-й Воздушной армии. Это была моя первая спасательная работа в качестве командира звена. Вначале нашли обгоревший самолёт, а потом и человека. Им оказался лётчик-испытатель Григорий Цуканов.
За этот подвиг Пустовой был награждён орденом «За службу Родине в Вооруженных силах» III степени.

Риск - благородное дело

Позже (и опять-таки ночью) отважный лётчик со своей командой спас жизнь трем мальчишкам, которых на плоту унесло на льдине.
- Согласно инструкции вертолёт Ми-8 над водной поверхностью может работать только в дневное время, - вспоминает Александр Николаевич. - Но к чёрту инструкции, когда дорога каждая минута. Решил позвонить по линии поисково-спасательной службы 1-й Воздушной армии.
Доложил план полёта над Амуром в ночное время: найду ребят, сброшу обмундирование, питание и, по возможности, высажу врача. Разрешили, предупредив, что минимальная высота полёта должна быть не менее 300 метров.
Хотя все, конечно, понимали, что на такой высоте в ночное время на реке ничего не видно. Высоту снижал постепенно, но только на 30 метрах летчики увидели троих детей на купальном плотике, который вместе с ледоходом несло по реке. Еще сложнее, чем найти, было организовать их спасение. Ночь, льдины, плотик, состоявший из 2-3 связанных между собой досок…
- Решил посадить вертолёт на островок, рассчитал, когда плотик подойдёт к его берегу, - продолжает Пустовой. - По плотно сбившимся льдинам лётчик-штурман, бортовой техник и фельдшер совершили эвакуацию детей. Пришлось ещё пойти на нарушение. Оставшись один на борту, я приподнял вертолёт над островком, подсвечиваю фарами льдины. Иначе бы не получилось. Эвакуация заняла 3-5 минут. Только подняли перепуганных и замёрзших ребятишек, как плотик, раздавленный льдинами, утонул на наших глазах.
Однако эта героическая история имела для Пустового неприятные последствия. Его четыре раза вызывали «на ковер» в управление МЧС за допущенные нарушения при спасении детей. С должности, конечно, не сняли, но всю группу с наградами «прокатили».
- Да и ладно, не в наградах дело: главное, ребят спасли, - говорит Александр Николаевич. - К слову, детишек (порой и совсем маленьких) приходилось выручать нередко. Помню, как в Амурске трое мальчуганов в ледоход оказались в шаге от беды.
Однажды в Еврейской автономной области ребята пошли в лес за шишками и заблудились. Нашли мы их на болоте через полторы недели.

Сопровождал президента России

Интересно, что многие свои операции Пустовой помнит в таких подробностях, словно они произошли только вчера. Навсегда врезались в память спасательные работы после землетрясений на Курилах и Сахалине, помощь людям, оказавшимся один на один со стихией в Республике Саха (Якутия).
- Начало 2000-х годов, Якутия, Олекминск, остров Кыллак посреди реки Лены. Именно этот сложный участок взял наш экипаж во время случившегося там наводнения, - продолжает Александр Николаевич. - Медлить было нельзя. Вода прибывала стремительно. Мы справились с поставленной задачей и не допустили гибели ни одного человека.
За счёт чего? Опять же нарушали инструкции. Официально в сутки можно было летать не более 10 часов. А мы работали 36 (!) часов подряд, без перерыва. Заправились - полетели. Заправка производилась в Олекминском аэропорту, а он по режиму работал только в дневное время. Я принял решение не прекращать спасательные работы ночью. Все работники аэропорта, как один, остались на рабочих местах. Это давало нам уверенность и силу.
Кстати, когда после наводнения восстанавливали город Ленск, туда прилетел Владимир Путин. Сопровождать президента России доверили экипажу Пустового.
- Приятно, что нам была оказана такая честь, - говорит Александр Николаевич. - Очень просто и спокойно общались с президентом. По роду службы много приходилось общаться и с Сергеем Шойгу.
«Часто слышим мы упрёки от родных, что работаем почти без выходных». Слова из этой песни словно про Александра Пустового написаны. По 200 (а то и больше) дней в году он находился в командировках. Постоянно в центре событий, и решение нередко приходилось принимать мгновенно. По-другому нельзя.
У лётчиков самой высокой наградой является присвоение звания «Заслуженный военный лётчик России». Это отличие не за разовый подвиг, а за многолетний самоотверженный труд, освоение нескольких типов военных судов, за безаварийность полётов… Одним словом, здесь попахать надо. Александр Пустовой очень гордится этим званием.
Летать он закончил в 2005 году, ушёл на пенсию в звании полковника. Но в авиации остался. Сейчас Александр Николаевич является генеральным директором авиакомпании «Крылья Амура». А небо ему по-прежнему снится.

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.