Это историческое событие произошло 145 лет назад: в марте 1876 года Россия продала Соединенным Штатам Америки Аляску. Эта сделка между двумя государствами до сих пор порождает вокруг себя споры и мифы, утопляя в пластах времени ее реальную суть. Как и почему это произошло, кто принимал участие в продаже полуострова? Ведь до этого события Аляска более 100 лет была частью Российской империи.

Освоение русскими северной части Американского континента началось со второй половины XVIII века. К концу века к северным берегам Америки было совершено более 80 исследовательских и торгово-промысловых экспедиций.

В 1784 году купец Г.И. Шелихов на острове Кадьяк основал первое русское поселение. Через четыре года была создана Российско-Американская компания. Российские владения (Алеутские острова, Аляска, форт Рос) были не государственной собственностью. Русская Америка (так назвали эту территорию) находилась в собственности частной Российско-американской компании (РАК).

Аляска не принесла быстро ожидаемых доходов - котики, каланы были перебиты, компания выживала за счет продажи угля, рыбы, льда в Калифорнию (золото, медь, нефть найдут здесь уже американцы).

Содержать на отдаленной территории гарнизон, чиновников, осваивать ее у царского правительства не было возможностей. Судьбу Русской Америки подкосила к тому же Крымская война, которая привела к оскудению российской казны, показала слабую защищенность территорий на Тихом океане перед британским флотом. Компания задолжала правительству 725 тыс. рублей.

В правительственных кругах начались разговоры о возможной (вынужденной) продаже Русской Америки Соединенным Штатам. Иначе она могла уйти из состава России «бесплатно» - путем захвата англичанами или американцами. Возникла непростая и болезненная проблема.

Вначале идея продажи Аляски нашла фиктивный характер - чтобы обмануть, отбить аппетит у англичан. Но она не состоялась: сосед у Русской Америки был себе на уме и терпеливо поджидал, когда плод созреет сам.

Американцы, по выражению брата царя Александра II князя Константина Николаевича, «округляли свою территорию». До этого Наполеону, увязшему в долгах европейских войн, американцы предложили продать Луизиану: не продашь - возьмут даром - догадался француз и уступил огромную территорию за 15 миллионов долларов. Таким же образом Мексика уступила американцам Калифорнию (после того, как у нее силой был отобран Техас).

На очереди стояла Аляска. «Америка - для американцев» - таким был девиз тогдашней доктрины у государственных деятелей США. Владеть всем континентом в северной части Америки - так определялась идея расширения страны.
Госсекретарем в США тогда был некий Уильям Сьюард, именно он проталкивал русско-американскую сделку по Аляске. Это он сказал, имея в виду Россию: «Продолжай и строй свои аванпосты вдоль всего побережья, вплоть даже до Ледовитого океана - они тем не менее станут аванпостами моей собственной страны». Лукавство закодированного агрессора в них очевидно.

Государственно мыслящий Великий князь Константин трезво оценивал и хорошо понимал сложившуюся ситуацию: надо продавать или отнимут. Александр II, его брат-император, колебался, хотя также понимал суть проблемы.

Потенциальную угрозу потери понимали не только венценосные Романовы, у них были сторонники и противники.
Наконец на «особом заседании» 28 декабря 1866 года царь дал согласие на продажу Аляски. Все делалось тайно - ведь сделка была для России унизительной. Российскому посланнику в США Эдуарду Стоклю, направленному в Вашингтон, наказали провернуть дело так, будто бы инициатива продажи исходила от Соединенных Штатов. Мол, США предлагают России продать Аляску на таких-то условиях. Работа закипела.

Переговоры вели американский госсекретарь Сьюард и российский посол Стокл. В Петербург была послана телеграмма, оттуда быстро пришел ответ: на продажу согласны.

Утрясли цену - 7 млн. 200 тысяч долларов. К раннему утру 30 марта 1867 года договор был составлен, подписан, скреплен печатями. Но неожиданно дело застопорилось в американских сенате и конгрессе. Недовольные брюзжали: зачем нам нужен аляскинский лед?

Пришлось Стоклю давать взятки: газетным редакторам за статьи поддержки, политикам - за речи в конгрессе. Более ста тысяч долларов было списано Петербургом «на дела, известные императору».

Стокль тоже получил свой «гонорар» - более 20 тысяч. Жаловался, правда, приятелям: мало. Но царя благодарил…
До самой Аляски весть о ее продаже дошла только в мае 1867 года. Новость была горькой.

Официальная передача колонии состоялась осенью в Новоархангельске. Почти все русские (823 человека) вернулись.
Вокруг этой сделки возник целый ряд мифов, легенд.

Один из них гласит: в 1861 г. в России было отменено крепостное право. Чтобы выплатить помещикам компенсацию, Александр II был якобы вынужден занять в 1862 году у Ротшильдов 15 миллионов фунтов стерлингов под 5% годовых. Однако им надо было возвращать деньги, и тогда Великий князь Константин - младший брат царя - предложил «продать что-нибудь ненужное».

Самой ненужной в стране оказалась Аляска. Но выплатить долг  за вырученные деньги (7 млн. 200 тыс. долларов) не получилось бы. Тогдашний британский фунт стоил 4,87 доллара. То есть занятая сумма составляла 73 млн. долларов…
Другой миф утверждает, что и эти деньги России не достались. Русский посол, получив чек от американцев, перевел в Лондон банковским переводом.

Из Лондона в Петербург морским путем повезли купленные на эту сумму золотые слитки. Барк «Оркни», на борту которого был вроде бы бесценный груз, 16 июля 1868 года затонул на подходе к Петербургу. Было ли на его борту золото - неизвестно.

Тайна гибели «Оркни» была раскрыта через семь лет - судно взорвали. В 1975 году советско-финская экспедиция обследовала район гибели судна, были найдены обломки корабля. Исследования их подтвердили - на «Оркни» был взрыв, произошел пожар… Но золота там не оказалось…

Продажа Аляски в стране огласки не получила - общественность бы взроптала.

И тогда была запущена легенда: Аляска, мол, продана не навсегда, а только на 99 лет. Правительство эту легенду не отвергло. Она дожила до наших дней…

Все же малюсенькая выгода от продажи Русской Америки была: «благодарные» американцы передали России чертежи и технологию производства винтовки Бердана…

Александр ЧЕРНЯВСКИЙ. (В материале использованы материалы об Аляске В. Пескова, И. Миронова, Т. Авякана и других). Фото de.academic.ru