Необычный объект сдали на днях в эксплуатацию дорожные строители новозеландского города Оамару, расположенного на острове Южный. Несколько лет назад южные окраины этого небольшого городка облюбовали для гнездования малые пингвины, однако в последнее время возникла серьезная проблема - на пути к океану птицы должны пересечь протянувшуюся вдоль побережья автодорогу, движение по которой становится все более оживленным, поскольку наблюдать за пингвинами приезжают многочисленные туристы.
«Каждый вечер пингвинов встречают у берега толпы людей, все хотят максимально приблизиться к птицам и сфотографировать их, используя при этом фотовспышки, - рассказала местный орнитолог Филиппа Эгню. - Поскольку никакие наши увещевания на этих «папарацци» не действуют, мы решили спрятать птиц от людей».
Для этого строители провели под дорогой туннель, воспользовавшись для этого обычной дренажной трубой. У обоих краев подземного перехода разместили небольшие фонари, свет которых помогает пингвинам находить вход в туннель и видеть впереди выход из него к воде.
«К счастью, наши опасения, что птицы не воспользуются новым путем к океану, не оправдались, - сообщила Эгню. - Любопытные пингвины освоили туннель в первый же день его работы».
Малые пингвины - это самый маленький вид пингвинов. Длина тела птицы составляет от 30 до 40 сантиметров, а вес - около 1 килограмма. Ареалом малых пингвинов являются побережья Новой Зеландии и юга Австралии. По оценке ученых, популяция малых пингвинов составляет около 1 миллиона пар.