(Продолжение. Начало в номере за 5, 6 декабря).

10.

- Да ско-ока можна-а? - Серый уронил с колен шапку, подобрал ее и начал сердито мять. - Ну поплавали в бассейне. Потом повалили за бухаловом. А во дворе этот лежит. На фиг бы мы его резали?! Мы ж его знаем. Нормальный пацан!

Раскачивавшийся на стуле опер встал, неторопливо приблизился к подозреваемому.

- Ты, Серега, меня добил! Тебя за кражи не закрыли, так ты на «мокрые» дела перешел и не колешься? С ночи до обеда тебя уговариваем. Придется ум в голову вставлять. - Опер отвел сжатый кулак, примерился. - Куда нож дели, спрашиваю!

Степанов постучал ладонью по столу.

- Ладно, уведи его пока.

Когда дверь захлопнулась, Константин проворчал:

- А ведь, похоже, они не врут.

- Так точно. - Матвиенко вздохнул. - Ножа нет, крови у них на одежде - тоже. Да и ведут себя спокойно. Я в клетку к Мосину своего «стукача» кинул. Опытный, у самого три ходки. Взял юношу в оборот. Но Мося ревмя ревет и гонит то же, что сейчас друган его, Сергунька, излагал. Получается: дупель-пусто, товарищ командир!

Зазвонил телефон. Матвиенко схватил трубку:

- Слушаю!.. Привет... Нет, пока никого не поймали... Без тебя знаю, что поселок «на ушах» стоит. А мы на чем стоим, догадываешься?.. Вот-вот... У вас там что, крыши поехали? Массовых беспорядков нам не хватало! Ты начальник или кто?! Поговори с народом. Я сейчас буду!

Он поднялся.

- Зам. директора завода звонил. Деятель! Аж голос дрожит. У них, видишь ли, стихийный митинг. Понятно, люди перепуганы. Сарафанное радио с утра про второе убийство разнесло. В школы на занятия половина учеников не явилась - родители не пустили. Работяги и забузили. А кто всегда виноват? Милиция! Детей гробят, а она не мычит, не телится. Поеду проводить разъяснительную работу.

- Ты поосторожней, чтоб тебя самого там не разъяснили, - напутствовал Степанов и снял трубку вновь задребезжавшего телефона. Послушав, крикнул вслед приятелю: - Кравец опять из Приреченска катит!

- Вот ты с ним и целуйся, - отмахнулся Игорь, распахивая дверь, но на пороге столкнулся с оперуполномоченным Евсеенко. - Полегче, Стас! Кто тебя укусил?

- Мосина подняли на допрос, и он выпрыгнул из окна со второго этажа! - выпалил Евсеенко. - Вместе с рамой. И ногу сломал.

- Благодарю за службу, - сказал Матвиенко. - Чтоб у вас на лбу хрен вырос - как до ветру, так шапку снимать!

11.

- Шпана эта мальчишку не резала. - Следователь районной прокуратуры Бочарников раздавил в пепельнице окурок.

- Какого же шута он из окна сиганул, если ни в чем не виноват? - хмуро осведомился Кравец. Он опять расположился в руководящем кресле.

- Я его только что допросил в больнице. Говорит, оперативники чересчур плотно прессанули. Бросали бы вы, ребята, эти замашки, честное слово.

- У меня другие сведения, - сказал Степанов. - С Мосиным в камере сидел наш человек. От убийства Мосин открещивается. Но проговорился, что налепил кучу краж, про которые знают задержанные вместе с ним дружки. Боялся, что их прижмут, и они, чтоб отмазаться, могут его впалить. Вот и сорвался... парашютист!

- Мое дело - преступление раскрывать, - пожал плечами Бочарников. - Но прокурору доложить все равно обязан. Так что думайте, как будете объясняться. Пойду, мне людей допрашивать надо.

- На недорослей время и впрямь тратить больше не стоит, - сказал Степанов, когда они остались с Кравцом один на один.

Майор скомкал исчерканный лист бумаги и бросил его в мусорную корзину.

- Займемся оранжевыми «Москвичами»?

- Не остри. Согласись, если эти убийства связаны между собой, то преступник никакой не заезжий.

- Допустим. Ценные идеи есть?

- Какие идеи? Все по науке. Личный состав «лопатит» поселок. А я сигналы в тетрадочку записываю.

- Если пальчики устали, давай подменю.

- Да иди ты!..

С завода вернулся Матвиенко, весь красный и встрепанный.

- Предотвратил народное восстание? - осведомился Кравец.

- Ага. Пресек в зародыше. - Игорь утер со лба пот. - Но они накатали петицию губернатору. Требуют ввести в поселок спецназ и танки.

- Танки мы переживем, - покачал головой Кравец. - А вот губернатор нашего генерала напряжет. И что генерал после этого сделает с нами - горько думать.

За полночь подчиненных отправили отдыхать, многие уже с ног валились. Матвиенко звал ночевать к себе, но Степанов отказался - нечего семью среди ночи будоражить.

- Мы с Петром Алексеевичем в общаге, в моих апартаментах покемарим.

- Ну, как хотите, - махнул рукой Игорь. - Сейчас машину вызову.

- Не надо. По свежему воздуху прогуляемся, а то никотин уже из ушей капает...

Над поселком повисло студеное безветрие. Снег оглушительно взвизгивал под ногами, и этот резкий звук метался эхом среди темных домов. Голубоватый свет фонарей полосовал пустынные улицы ломаным узором теней, призрачно стекал с заснеженных древесных крон. Где-то на окраине протяжно завыла собака.

Кравец зябко передернул плечами.

- Хорошо бы сейчас водки выпить, - помечтал он вслух. И вдруг заорал во все горло: - Товарищ маньяк! Дай «мусорам» передохнуть!!!

- Больной на всю голову! - всполошился Степанов. - Народ взбаламутишь!

- Э-эх, задолбало всё!..

В наглухо запертую дверь общежития пришлось колотить кулаками и каблуками минут двадцать. Старуха-вахтерша, после долгих пререканий впустив запоздалых постояльцев, с порога приступила к ним с вопросом:

- Вот вы милиция! Это что же такое?! Девочку убили, мальца убили, а теперь ребеночку головку отрезали!

Степанов поперхнулся.

- Какому ребеночку?

- Как какому?! Мне только что наша жилица сказала. Вся милиция уже там. Как же вы не знаете?

Кравец молча схватился за телефон, крутанул диск.

- Дежурный? Новых ЧП не было?.. Ну, с детьми... Нет? Ладно, отбой. - И приказал вахтерше: - Ты, бабка, как эту жилицу увидишь, скажи: ходил тут один, обещал ей самой голову отрезать!

Степанов ткнул его локтем в бок.

- Дошутишься! Старая ляпнет - народ с дрекольем прибежит. Босиком по снегу удирать придется!

12.

Оперуполномоченный Евсеенко нажал кнопку звонка. За железной дверью раздались шаги, потом послышался настороженный женский голос:

- Кто там?

- Милиция. - Стас поднес к дверному глазку служебное удостоверение.

- Ближе, - приказали из-за двери. Евсеенко выполнил команду.

- Не видно ничего, подальше отодвинь.

- Да откройте, вы же меня знаете! Я вам мопед нашел, когда у сына украли!

Лязгнул засов. Женщина средних лет в байковом халате с порога напустилась на опера:

- Знаю - не знаю! Не такое время, чтоб кому попало открывать!

Стас ее мягко, но решительно перебил:

- Я на минуту. Слышали про то, что три дня назад убили подростка на школьном дворе? Это рядом. Ничего подозрительного вы в тот вечер не заметили?

- Да, вроде, нет.

- Шум, может быть, какой-нибудь под окнами?

- Ничего мы не слышали. Это у соседей над нами спросите. Их девочка нашей дочке рассказывала, что в час ночи на лестнице была какая-то возня.

Стас взлетел этажом выше. В квартиру его впустили после первого же звонка. Пригожая хозяйка радушно пригласила:

- Проходите, не разувайтесь, мы еще не убирали.

На вопрос о шуме в подъезде кивнула и позвала дочь. Девочка-пятиклассница охотно рассказала, что в тот вечер, часов в девять выходила на лестницу покормить собаку. Внизу, на первом этаже, матерились пьяные дядька и тетка.

- Точно помнишь, когда ходила собачку кормить?

- Позже мы бы разве ее выпустили? - вмешалась мать.

- О чем же они говорили? - на всякий случай уточнил Стас.

Мать укоризненно покачала головой:

- Что ей, гадости повторять?

- Извините.

Евсеенко вышел на улицу. С серого неба сеяла мелкая снежная крупа. Он поднял воротник полушубка. Черт, опять мимо денег. Все мимо и мимо! Сделав пометку в записной книжке, Стас направился к соседнему подъезду - продолжать поквартирный обход.

13.

Степанов держал трубку на отлете. Мембрана похрипывала под напором мощного баритона заместителя начальника крайУВД. Из наушника, словно пули, вылетали слова: ...коллективная жалоба!.. губернатор! ...генерала! ...всех повыгонять к чертовой матери! ...Дай сюда Кравца!

Степанов с готовностью передал трубку. Кравец тоже держал ее в стороне от уха, время от времени вставлял «есть» и «так точно, товарищ полковник». Дав отбой, потянулся и пропел:

- Когда-а б име-ел златы-ые горы... ментом бы в жи-изни не служил!

Степанов ухмыльнулся.

- Тебя не снимут, - сказал Кравец. - Ты в должности недавно.

- Да и ты не ветеран.

- Видишь, какой шум пошел? Крайнего будут искать. Угадай с одного раза, кому по шапке за провал дадут?

- Ты, когда с женой... того, тоже про карьеру думаешь?

- А я с женой давно уже не того из-за такой работы. Скоро из дома попрет.

- А мне плевать, снимут - не снимут! Я бы эту мразь своими руками задушил!

- Давай его для начала поймаем. А то ведь все прошерстили, а душить некого.

(Продолжение следует).