Августовским днем 2002 года в поселке Иня Охотского района в один из домов ворвался подросток лет четырнадцати. Вид он имел почти бродяжий, на лице ссадины, и будто не в себе. Первыми его словами, обращенными к опешившим хозяевам, были: «Помогите! Он меня убьет!»

Потом подросток рассказал историю, смахивающую на неуклюжий вымысел. Ему не поверили. Но все же, когда появился отчим, пасынка ему не отдали. Переправили в Охотск, в местное ведомство опеки и попечительства. Но и там парнишка продолжал твердить свое. Пришлось связаться с прокурором района. Так появилось уголовное дело о предполагаемом убийстве матери подростка Галины Поповой. В милиции завели розыскное дело, ведь с 6 августа Галину никто не видел ни живой, ни мертвой. Но многодневные поиски в море и на берегу ни к чему не привели. Вскоре к расследованию дела подключились сотрудники крайпрокуратуры и оперативники уголовного розыска крайУВД. Ведь корни странных событий, определенно, следовало искать в Хабаровске.
…Сергей Шестаков величал себя бизнесменом по недвижимости. Но в риэлторской среде его знали как банального квартирного «кидалу», который мошеннически завладевает жильем спившихся людей, а потом продает его. С Галиной Поповой Шестаков был знаком давно. У них годами тянулся вялый роман: то встречались, то не виделись месяцами. Галина, бывшая спортсменка-лыжница, женщина статная и привлекательная, могла найти себе достойную пару. Но сердечные привязанности причудливы: она так и жила с сыном-подростком в хорошей квартире по ул. Краснореченской, поддерживая шаткую связь с Шестаковым. А тот, приходя в гости, окидывал жилплощадь оценивающим взглядом. Он, как позже выяснила следственно-оперативная группа, уже замыслил новую аферу.
В мае 2002 года он вдруг предложил Поповой руку и сердце. И Галина, знавшая, с кем имеет дело, наученная горьким опытом этой «любви», все же согласилась. Так у ее сына Андрея появился отчим. А вскоре Попова оформила свою квартиру на новоиспеченного супруга.
Неизвестно, каким, по замыслу Шестакова, должен был стать финал аферы. Но ситуация вдруг сделала почти фантастический вираж.
С некоторых пор Андрей стал замечать, что с мамой что-то не ладно. Она менялась на глазах, будто впадая в непонятный транс, уединялась с Шестаковым и вела какие-то долгие, тайные разговоры. А вскоре «семья» решила ехать в Охотский район - на отдых. Там, в поселке Иня, у Шестакова жили родители. Отправились в середине лета.
Поселок стоит на берегу реки с тем же названием, впадающей в Охотское море. 25 июля Шестаков взял у знакомого моторную лодку и предложил жене и пасынку съездить по ягоды. Погода была ненастная, какие тут ягоды, но Галина сразу согласилась. Отчалили и двинулись вниз по течению. Андрей обратил внимание, что старшие в скупом и напряженном разговоре даже не упоминают о сборе ягод. Для чего же поехали? Но его размышления были прерваны - лодка внезапно опрокинулась, и все трое оказались в ледяной штормящей реке. Андрей плохо помнил, как выбрался на берег, стал приходить в себя лишь когда сушились у костра.
«Кораблекрушение» произвело на паренька неизгладимое впечатление, о воде он и слышать не хотел. Но 6 августа Шестаков вновь предложил прогулку на той же лодке. Андрей заартачился. Было уже около восьми вечера, опять разыгрался шторм. Но, как ни странно, мать и на этот раз собралась без колебаний. «Семейство» отплыло в ненастье и надвигающуюся темноту…
Из этой поездки вернулись только двое: Шестаков и Андрей. В поселке они объявились через несколько дней и порознь. Шестаков на все расспросы отвечал, что жена, Галина, случайно выпала из лодки и утонула. Но перепуганный пасынок рассказывал совершенно иное.
…Следственно-оперативная группа пребывала в недоумении. Если Шестаков, действительно, избавился от жены и намеревался разделаться с пасынком, чтобы завладеть их квартирой, то получалось, что Галина будто специально помогала ему в этом. Но не могла же она желать смерти себе и сыну! Потому под сомнение брались не только показания Андрея, но и сам факт гибели Поповой. Что-то странное было в этом деле. Версии выдвигались разные, не исключалось даже, что Галина жива и преднамеренно где-то скрывается. Тщательно отработали всех ее подруг и знакомых, бывших соратниц по спорту. И тогда всплыли обстоятельства, проливавшие свет на происшедшее.
Нашли сперва одну, потом вторую приятельницу Поповой, которые рассказали о том, что говорила им Галина незадолго до отъезда в Охотский район. Попова в последнее время недомогала. А вскоре ее скрутило по-настоящему. Пошла по врачам, обследовалась и услышала страшный приговор: саркома, жить остается несколько месяцев. (Медицинские документы, к которым обратились следователи, это подтвердили.) Галина понимала, какие страдания ее ждут, не хотела угасать в морфинном чаду. И, приняв решение, завела разговор с Шестаковым.
Тот сперва опешил, но тут же понял, что это подарок судьбы. Галина сказала, что хочет уйти из жизни добровольно. Но наложить на себя руки не в силах. Он должен помочь ей в этом, но при одном условии: он позаботится об ее сыне. Шестаков для виду отнекивался. Тогда-то Андрей и стал свидетелем секретных бесед: мать уговаривала отчима «оказать ей услугу». В конце концов, Шестаков согласился. Был избран и способ «избавления» несчастной.
Почему, дважды отправляясь в свое смертельное плавание, Попова не оставляла сына на берегу? Скорее всего, на этом настаивал Шестаков, который намеревался всё обставить как несчастный случай и при этом иметь свидетеля своей невиновности - Андрея. В первую поездку по реке замысел почти удался. Когда лодка перевернулась, Андрей даже не заподозрил, что это не случайно. Но инстинктивная жажда жизни помешала Галине пойти ко дну и заставила выбраться на берег. А во второй раз всё и вовсе пошло не по плану.
…Андрей на следствии раз за разом твердил одно и то же. Шестаков вывел лодку в неспокойное море. И в полукилометре от берега объявил, что сломался мотор. Он долго возился с заглохшим двигателем, лодка мерно колыхалась на волнах. Озябший Андрей, сидя в носу суденышка, незаметно задремал. Его разбудил громкий всплеск. Спросонья он не сразу разобрал, что случилось. Услышал голос отчима: мать случайно упала за борт!
И снова, оказавшись в обжигающей холодом воде, Галина не смогла совладать с собой. Она вынырнула, уцепилась за борт и попыталась забраться в лодку. То, что случилось далее, Андрею показалось кошмарным сном. Шестаков снова столкнул жену в воду, потом схватил доску, служившую сиденьем, и стал ею наносить удары утопающей. Бил до тех пор, пока пальцы Галины не разжались, и она не скрылась под водой.
Мотор тут же завелся, Шестаков погнал лодку к берегу. Он пытался что-то несвязно объяснять Андрею, но тот будто окаменел. Тогда Шестаков замолчал, и подросток прочитал в его глазах собственный приговор. Прежде ему вряд ли грозила опасность. Ведь Шестаков имел немалый опыт, как при продаже квартиры обойти права прописанных в ней несовершеннолетних. Но теперь пасынок из очевидца несчастного случая превратился в свидетеля убийства.
Шестаков, видимо, не рискнул напасть на Андрея на штормящей воде. Причалил в безлюдном месте. Лодка не успела ткнуться носом в песок, как Андрей стремглав выпрыгнул из нее и пустился наутек. Шестакову было не тягаться с ним в беге. Вскоре топот преследователя стал отдаляться и стих.
Андрей нашел в зарослях какую-то заброшенную хибару и трое суток прятался в ней. Он был ошеломлен и не представлял, что делать. Однажды услышал возле своего убежища крадущиеся шаги. Насторожился, но было поздно. На пороге возник Шестаков. На подростка посыпались удары. Но, похоже, Бог хранил невинную жертву. Андрею удалось вырваться, и он снова бросился бежать. А оказавшись в поселке, в первом же доме взмолился о помощи.
…Труп Галины так и не нашли. Шестакова арестовали. Он твердо стоял на своем: Попова упала в воду по неосторожности, а рассказ пасынка - злонамеренный бред. Но ни малейшего мотива оговаривать отчима следствие не установило. Не нашлось повода сомневаться и в здравом рассудке Андрея. Допросили массу свидетелей, провели сложнейшие экспертизы. В конце концов, уголовное дело против Шестакова с обвинением в умышленном убийстве жены было направлено в суд.
Суд, однако, посчитал, что для упомянутого обвинения доказательств все же недостаточно. И в феврале 2004 года приговорил Шестакова за убийство по неосторожности и нарушение правил управления маломерным судном к штрафу в 50 тысяч рублей и двум с половиной годам колонии-поселения.
Суд руководствуется буквой закона и лишь бесспорными уликами, всякое сомнение трактуя в пользу подсудимого. Но это вряд ли меняет картину, встающую со страниц уголовного дела. Можно как-то понять смертельно больную, отчаявшуюся женщину, которая решилась на запредельный шаг. Но кем надо быть, чтобы хладнокровно, раз за разом стремиться исполнить такую «последнюю волю» супруги и завершить затею «эвтаназией» - доской по голове! О, проклятый «квартирный вопрос»! Он не просто нас испортил. Он превратил кое-кого в корыстного, бесчувственного хищника. Жажда наживы, растлевающая человеческое в человеке, стала весьма распространенным «мутагенным фактором».
…Впрочем, возможно, это не финал. Сотрудники прокуратуры и милиции не выпускали осужденного из вида, досконально изучая его прошлое. Ведь человек перерождается не в одночасье. Не исключено, что Шестакова, чью фамилию мы изменили, вскоре ждут пренеприятные сюрпризы. Но говорить об этом - преждевременно.

Кирилл ПАРТЫКА.