Звезда советского кино Марина Ладынина, прослушав пение Веры Кулешенко, назвала ее манеру исполнения удивительной. Не осталась хабаровская певунья незамеченной и для приезжавших в Хабаровск популярных артистов эстрады - Валерия Леонтьева, Ирины Понаровской, Екатерины Шавриной… Но тогда ни Вера Гавриловна, ни ее московские коллеги по цеху еще не знали, какой подарок преподнесет судьба на склоне лет этой несомненно талантливой женщине.

Прозвище Артистка к Вере прилипло еще в ремесленном училище, куда ее, 12-летнюю девчонку, откомандировали прямо из школы. Шла Великая Отечественная война, и Вера (училище было при заводе «Дальдизель», тогда имени Молотова) должна была встать за фрезерный станок. Работать за станком «как все» девочка не могла и развлекала себя и подружек песнями. Заводское начальство расценило Верино вдохновение по-своему - принарядило в добротное пальто, справило туфли и отправило певунью в Москву на всесоюзный конкурс.
- Слушали нас в Большом театре, мне тогда 15 лет было. Я могла выбрать любой театр, а я сказала: «Хочу домой, к маме», - вспоминает Вера Гавриловна.
В Хабаровск юная артистка вернулась с направлением в театр музыкальной комедии. Девушка устроилась в балет - так началась ее творческая карьера. Вера вышла замуж, появились дети, но с песней она не расставалась ни на минуту. Выступала с духовым оркестром ОДОСА, пела в джазе известного музыканта Вадима Горовца. И все время выбирала такую работу, чтобы быть поближе к музыке и талантам.
- Одно время в Доме офицеров была зав. мастерской по шитью костюмов. На этой почве мы и нашли общий язык с Валерием Леонтьевым. Он тогда тоже шил свои костюмы и, когда приехал с концертом в наш город, все мне их показал, похвалил и мою работу. Мне довелось общаться со многими артистами, с югославским певцом Жоржем Марьяновичем, например. Но, конечно, самой незабываемой была встреча с Мариной Ладыниной. Она приезжала в Хабаровск с группой артистов в 1978 году, а я на тот момент была зам. начальника Дворца спорта стадиона имени Ленина, их опекала.
Ладынина обратила внимание на тембр голоса Веры Гавриловны и попросила ее спеть.
- Артистка она была хоть и знаменитая, но очень простая. Мы много гуляли с ней по Хабаровску. Каждое ее слово мне было как бальзам на сердце.
Песни, будь то джаз, романсы или русские народные, которые пела Вера Гавриловна со сцены, в ее душе не умолкали ни на минуту. Но потом началась черная полоса - одного за другим женщина похоронила сначала мужа, потом сына.
- Я думала, что в моей жизни больше никогда не будет света. Как я все выдержала, не знаю, - вздыхает Вера Гавриловна.
Стараясь поддержать мать, ее дочь Галина посоветовала: «Мамочка, а ты выходи замуж». И словно наворожила. После одного из концертов в местном клубе, где 70-летняя Вера Кулешенко лихо отплясывала «цыганочку», к ней подошел симпатичный пожилой человек. Представившись, мужчина сказал: «Я вижу: вы женщина очень талантливая, музыкальная. А смогли бы написать музыку к моим стихам?» Вера Гавриловна согласилась. Так родился песенный дуэт Веры Кулешенко и Анатолия Матющенко «Амурский бриз». Вслед за одной песней появилась другая. В репертуаре дуэта сегодня 60 песен, все они о любви к своему краю, родному городу и даже любимому Индустриальному району. А что стоят только одни названия песен: «Хабаровская весна», «Голубой Хехцир», «Хабаровск мой, как лайнер над Амуром»?!.
Романтика песен накрепко связала и сердца далеко уже немолодых людей.
- У нас очень много песен о любви, которая, как выяснилось, может настигнуть в любом возрасте любого человека, - говорит собеседница.
Но Вера Гавриловна не любая. В 70 лет, а сейчас ей 80, она еще с легкостью садилась на шпагат. Участвовала в конкурсе «Мисс Хабаровск» и выиграла, дав фору 50-летним соперницам!
К каждой песне, которую исполняет «Амурский бриз», есть свои костюмы, сшитые руками Веры Гавриловны.
- Я чувствую песню, как что-то живое, единое со мной. И если костюм не будет соответствовать тому, о чем песня, я рта раскрыть не смогу, - говорит певунья.
Как призналась артистка, она поет и утром, когда просыпается, и вечером.
- Конечно, перед сном про себя пою. Действует лучше всякого снотворного. Но уж если петь дифирамбы песне, то скажу честно: музыка и танцы помогли мне аж в 70 лет снова устроить свою судьбу. Моя дочь Галя как в воду смотрела, посоветовав не только отдаваться творчеству, но и слушать свое сердце. Два года назад моя доченька умерла. Целый год мне было не до песен, но я переломила себя. Не хочу давать волю печали и грустным мыслям. Очень было трудно, но я в борьбе с этой болью победила.
Внуки Веры Гавриловны (у нее их двое) считают бабушку очень мужественной. Подрастают трое правнуков. Интересно, знают ли они, что их мужественная бабушка до сих пор летает во сне и танцует?
…Эту красивую, легкую на подъем пару дома застать очень трудно. Вера Гавриловна и Анатолий Тимофеевич или выступают по обыкновению в какой-нибудь школе или доме ветеранов, или же готовятся к концертам.
- А как иначе? Песня - это прививка от всех недугов, это и витамин любви к себе, и к тому, кто рядом. Хотите проверить? Пойте! Жизнь станет намного лучше, - уверены Вера Гавриловна и Анатолий Тимофеевич.

Галина Казачук.