Великий пост начинается 2 марта и длится до 18 апреля - 7 недель. Главная цель поста - нравственно возвысить человека, а не заставить его голодать, отказываясь от некоторых видов пищи.

Невозможно установить единый пост для монахов, духовенства и мирян, с разными исключениями для пожилых, больных и детей. Поэтому в православной церкви в правилах поста указаны лишь наиболее строгие нормы, к соблюдению которых должны, по возможности, стремиться все верующие. К посту нужно подходить разумно.
Если по болезни или в иных случаях человек не может соблюдать обычные нормы поста, то пусть сделает в этом отношении все, что сможет, например: откажется от всяких развлечений, от телевизора, от сластей или любимых блюд, будет поститься хотя бы в среду и пятницу.
По церковному уставу во время Великого поста запрещается употребление в пищу продуктов животного происхождения - мяса, молока, яиц, рыбы. Кроме того, с понедельника по пятницу, если на эти дни не приходится какой-либо праздник, не употребляют и растительное масло. Рыба разрешается всего два раза - на Благовещение пресвятой Богородицы (7 апреля) и на Вербное воскресенье.
Первый день поста - Чистый понедельник - и предпоследний - Великая пятница - рекомендуется проводить без пищи. В Чистый понедельник очищаются от остатков недельного «праздника тела»: моются в бане, убирают дома.
С точки зрения кулинарии, посты делятся на 4 степени, установленные церковным уставом: «сухоядение» - то есть хлеб, свежие, сушеные и квашеные овощи и фрукты; «варение без елея» - вареные овощи, без растительного масла; «разрешение на вино и елей» - вино испивается мерой для укрепления сил постящихся; «разрешение на рыбу».
По уставу 1, 4, 7 седмицы Великого поста с понедельника по пятницу включительно - сухоядение, пища даже без растительного масла. Мирянам разрешается вкушать вареную пищу, в виде исключения - растительное масло.
2, 3, 5, 6 седмицы с понедельника по пятницу по уставу - вареная пища. Мирянам разрешается пища с растительным маслом. В виде исключения в понедельник, вторник, четверг мирянам можно вкушать рыбу.
В Великую (Страстную) пятницу по уставу ничего не едим.
Мирянам - сухоедение.
По уставу в Великую субботу - сухоядение.
Мирянам разрешается вкушать вареную пищу, в виде исключения разрешается растительное масло.
По субботам и воскресеньям по уставу разрешается пища с растительным маслом.
Мирянам в виде исключения можно вкушать рыбу.
В Благовещение и Вербное воскресенье по уставу разрешается рыба.
Великому посту предшествует Прощеное воскресенье. В этот день христиане имеют благочестивый обычай просить друг у друга прощения ведомых и неведомых обид и принимать все меры к примирению с враждующими. Это первый шаг на пути к Великому посту. Просить прощения принято было у всех, даже не ощущая вины. А в ответ нужно было отвечать: «Бог простит».
(По материалам православных интернет-изданий.)