О Сергее Афанасьевиче Жукове ходят легенды, как о «маршале Жукове» из Ситы. Грудь в орденах и медалях - ордена Красного Знамени, Красной Звезды, Славы, медаль «За отвагу». Самый старый солдат в Хабаровском крае, которому в сентябре - 99 лет, встретит 22 июня с первыми лучами солнца.

- Как сохранился? - переспросил Сергей Афанасьевич Жуков. - Жил в лесу, молился колесу. Детей растил…
Представить ему тогда, на рассвете самого долгого светоносного летнего дня, что придется пережить, перенести - было вне пределов человеческого разума. Нужно было все испытать на себе, увидеть собственными глазами, потерять близких, чтобы понять: сегодня его долг защитить их, жертв беспримерной войны.
Как воевал? Уже через месяц после начала войны оказался в окопах на передовой.
О войне рассказывать он не любит. Война - она война и есть, век бы ее не видать! Но забыть ли? Первый бой. Первая смерть. А потом - десятки, сотни смертей других…
И сколько раз за те годы она была рядом с ним самим, каждый день, каждый час, иногда так близко, что, казалось, вот уже все, прости, земля родная. Но то ли молитвой матери, то ли волей Господа выходил, выживал.
Действительно, не любит связист Жуков вспоминать о войне, но один случай ему врезался в память навсегда. Помнит, как под безымянным селом поднимался он в атаку на высотку и вновь вжимался в землю под огнем немцев.
С очередной попытки он смог добраться уже к самому подножию холма и попал в прицел снайпера.
Каким-то шестым чувством он ощутил это мгновение, интуитивно прижал голову за крохотный бугорок, и в ту же секунду щелкнула пуля, пробив край пилотки. Не шевелясь, словно убитый, Жуков дождался следующей атаки и рывком одним из первых поднялся на ту высотку. Получил тогда награду от командования.
А потом были жесточайшие бои за освобождение российских городов и сел, своей находчивостью и смелостью он обеспечивал связь при переброске войск. А в бою под Вязьмой рядом с ним разорвалась мина, но каким-то чудом - ни царапины!
Вспомнил Жуков Калининский фронт, когда увидел маршала Жукова в двух шагах от себя. Память сохранила случай, когда полководец, уже после разорения Оптиной пустыни, посетил последнего здешнего старца и беседовал с ним. А позднее услышал Жуков «анекдот», что, дескать, маршал верил в Бога и считал, что Москву осенью 1941 года спасло чудо.
А спустя годы на торговых прилавках появилось множество книг о войне. Читай - не хочу! Только купить «Воспоминания и размышления» маршала Жукова было невозможно.
22 июня на память ему приходят строки из песни, ставшие поговоркой: «за себя и за того парня». Сергей Афанасьевич наливает себе «фронтовые» граммы, чтобы помянуть погибших.
В день 22 июня воспоминаниям нет конца. Жизнь разворачивается, как свиток, как долгая, уходящая в даль дорога. Сколько же было на этом пыльном, ухабистом тракте радостей, сколько горестей и утрат…
Обыкновенный русский человек по фамилии Жуков. Каких миллионы, какими были наши деды и бабушки и около которых вырастали мы сами. Рассказывая о нем, мы в его лице кланяемся всем ветеранам войны, в главном очень и очень схожим.
Александр САВЧЕНКО.
Фото Владимира ТАРАБАЩУКА.