Орнитологией Владимир Пронкевич занимается уже четверть века. А два года назад он вместе с коллегами взялся за изучение редкости необычайной даже для Дальнего Востока - охотского улита. Казалось бы, невзрачная серенькая птичка: ну куда ей до красавца орлана, задумчивого аиста или грациозного японского журавля… А вот поди ж ты, 40 лет никому не удавалось найти ее гнездо! И вдруг нашли, и не где-то, а у нас, в Николаевском районе.
- Да, нам повезло: давно никто не видел гнездо этой редкой птицы, - не скрывает радости Владимир Пронкевич. - Еще 1970-х советский орнитолог Виталий Нечаев нашел пять таких гнезд на Сахалине. И всё. Вообще, в последние годы популяция охотского улита резко сократилась - в мире их осталось всего-то 1200 особей. То есть вид находится на грани исчезновения. Поэтому мы, получив финансирование из нескольких отечественных и заграничных фондов, начали исследования.
- Охотский улит ведь обитает на севере Сахалина? - интересуюсь у орнитолога.
- Не только. В Хабаровском крае также фиксировали несколько десятков пар, как и на севере Сахалина. А вот где обитают остальные, пока неизвестно. Считается, что в крае они размножаются на побережье Охотского моря в Николаевском и Тугуро-Чумиканском районах. Вообще, им нужны болота с редкими лиственничниками, приморские луга и приливно-отливная зона. Мы знаем, что гнезда улит строит на болотах, насиживает кладку, затем выводит птенцов на луга, где они кормятся. Взрослые особи кормятся на приливно-отливной зоне.
В прошлом году в заливе Счастья в Николаевском районе мы наблюдали за этими птицами, пытаясь понять, где же их гнездо. Так и не нашли… Этот вид изучать сложно потому, что обитает охотский кулик в морских заливах, а попасть туда в начале лета проблематично. Даже вертолетом (летает всего-то дважды в месяц) нелегко - в Тугуро-Чумиканском районе, например, сами заливы забиты льдом до июля. Но нам везет: второй год добираемся на лодке до нашей базы на реке Зимник.
- И как изучают птиц сегодня?
- Один из способов - специальные цветные метки. Они становятся как бы паспортом птицы, позволяя узнать ее «место рождения». Но ведь прежде, чем птицу пометить, надо ее поймать! Охотский улит обладает отличной интуицией и зрением: прекрасно видит петли, сетки. На приманку не идет, да ее и не приготовишь - сначала он питается мелкой рыбой, потом моллюсками на урезе моря.
Мы его повадки хорошо изучили и выбрали свой метод. Сначала опробовали его на кулике травнике - это похожий вид птиц, причем многочисленный. Разве что гнездится травник на земле (охотский улит - на деревьях), но птенцов выкармливают на одних и тех же приморских лугах.
Так вот, в прошлом году мы поймали и пометили восемь травников, затем те улетели на зимовку. Но чтобы проследить их миграцию, мы использовали специальные приборы - световые геолокаторы.
- Что это такое?
- Это устройство почти невидимо - его нам предоставило Общество сохранения диких животных (WCS), и весит оно всего-то 1,2 грамма. Зато записывает длину светового дня. В этом году к нам вернулось шесть птиц с геолокаторами - мы их сняли, скоро специалисты расшифруют данные и расскажут нам, где побывали пернатые путешественники.
Так что отыскать гнездо редкой птицы нам удалось лишь во время второй экспедиции в этом году. Хотя это сильно напоминало поиск иголки в стоге сена: на приличном расстоянии от села Власьево до Петровской комы гнездится всего семь пар охотских улитов, и всю территорию пришлось прошерстить не по одному разу.
Знаете, как искали? Сначала наблюдали, куда летают пары, затем вычислили примерную площадь в двух с половиной километрах от моря. Стали эту территорию просматривать досконально - редкие лиственницы на болотах, тучи мошки, под ногами хлюпает…
И, представьте, нашли гнездо! Впервые за 40 лет. Птицы построили его из веток и лишайника на лиственнице, на высоте четыре метра от земли. Понятно, эту редкость мы не нарушили, только сфотографировали.
- Так сейчас гнездо вы можете показать всем желающим?
- Увы, нет: его разорили вороны. А мы поймали и пометили семь взрослых особей и восемь птенцов охотского улита.
- Что, опять геолокаторы пригодились?
- На этих птиц мы вешать их не стали. Оказывается, погрешность определения местоположения улита плюс-минус сто километров! Координаты уж очень приблизительные, правда?
В прошлом году из Восточно-Азиатско-Австралазийского партнерства по исследованию пролетных путей птиц (эта общественная организация финансирует исследования редких видов околоводных птиц) мы получили специальную цветовую гамму колец, которой пометили пойманных улитов. Ну, а в следующем году собираемся отслеживать их пути с помощью спутниковых передатчиков - это поможет точно определить
расположение гнезд.
- Для чего вообще-то это надо?
- Зная скорость полета птиц, места их остановок во время миграции, мы можем сказать, нужно ли там организовать особо охраняемую природную территорию или нет. Уверен, в заливе Счастья следует создать такую.
Недаром наши предложения, подкрепленные практикой, сегодня находятся на рассмотрении в правительстве края. Согласование документов идет, правда, медленно (скорее всего, есть противодействие со стороны охотников и рыбаков).
Ну что же поделаешь: чтобы эта редкость - охотский улит - выжила, можно и сроки весенней охоты где-то перенести… Придется чем-то поступиться. Зато выхлоп-то какой! Вон в Вяземском районе организовали Шереметьевский природный парк, и численность дальневосточного аиста выросла там в четыре раза!
Кстати, надеюсь, что экспедиции в залив Счастья продолжатся. Подробности о миграционных путях, угрозы, с которыми сталкиваются птицы во время зимовки, еще надо изучать.

Наталья ПЛАТОШКИНА.


Кстати

Появилась информация, что в начале августа три взрослых улита, помеченных красными флажками с белым кодом, были сфотографированы уже в трех тысячах километров к югу от залива Счастья - в Китае, недалеко от города Шанхай. А одна птица еще дальше - на Филиппинах. Значит, к зиме наши птички могут добраться до Таиланда и Малайзии…