Российский бизнесмен Юрий Мильнер вместе с прикованным к инвалидному креслу британским ученым Стивеном Хокингом запустили масштабный проект по поиску внеземной жизни.
В понедельник, 20 июля, здесь состоялось мероприятие, в котором приняли участие российский бизнесмен Юрий Мильнер, основатель Breakthrough Initiatives - научных премий в $3 млн., призванных, по замыслу создателей, вернуть профессии ученого престиж, уважение и элитарность, - и знаменитый физик-теоретик Стивен Хокинг.
«Меня зовут Юрий Мильнер, и многие знают меня как инвестора из Силиконовой долины, но сегодня я пришел рассказать вам о другом виде инвестиций - в науку», - начал свое выступление Мильнер.
«В 1987 году мне посчастливилось встретить профессора Стивена Хокинга в первый раз. Он вдохновил меня тогда и продолжает вдохновлять сейчас. Хочу предоставить слово профессору Хокингу».
«Вы меня слышите? Мы уверены, что жизнь возникла на Земле сама в результате эволюции,  - прозвучал компьютерный голос Хокинга.  - И поэтому, возможно, где-то в космосе другая разумная жизнь смотрит на нас. Время сосредоточиться на поиске жизни вне Земли. Мы жизнь, мы разум, мы должны это узнать».
Затем Мильнер и Хокинг объявили о том, что благотворительный фонд российского бизнесмена вкладывает $100 млн. в проект по поиску внеземных цивилизаций, получивший название Breakthrough Listen.
Благодаря этим инвестициям расположенные в США и Австралии радиотелескопы Green Bank Telescope и Parkes Telescope, а также американский оптический телескоп Lick Observatory и будущий российский «Миллиметрон» будут арендованы для космических наблюдений. В частности, особое внимание будет уделено центральной части Млечного Пути и ближайшим ста галактикам. Кроме того, инвестиции будут вложены в хранение и обработку полученной информации, объем которой измеряется петабайтами (1000 терабайт). Сам Мильнер пообещал задействовать для этого исследовательский центр Беркли, а для обработки информации - порядка 9 млн. компьютеров, объединенных в единую сеть.
Он сообщил, что данные будут доступны всем, также будет использоваться только бесплатное программное обеспечение и бесплатная платформа для внешних разработчиков.
Результатов проекта стоит ожидать в ближайшие десять, а может быть, и больше лет.
Более того, Мильнер предлагает готовиться и к тому моменту, когда мы найдем сигнал внеземной жизни, и нужно будет с ним взаимодействовать. Это глобальное соревнование по формулировке цифровых сообщений, которые могли бы описать нашу Землю на языке, понятном для внеземной цивилизации.
«Лучшие авторы получат приз, общая сумма призовых составит 1 млн. долларов, но самое важное для нас - понять, каким должен быть этот язык, а также обсудить этические вопросы передачи информации о нас внеземному разуму», - сказал Юрий Мильнер.
«Если в результате поиска такой сложности и масштабности мы ничего не найдем, это будет весьма интересный и важный научный результат», - сказал Стивенг Хокинг, отвечая на вопрос о том, уверен ли он в успехе миссии.
«Разумная жизнь может существоать, а может и нет. Но недавние эксперименты сильно изменили правила игры. Мы знаем теперь о таком количестве миров, в которых органические молекулы так распространены, что существование жизни в каком-то из них было бы естественно. Но, зная, сколько времени заняла эволюция на Земле, мы можем сказать, что планета с разумной жизнью - редкость. И мы знаем, что она очень хрупка и склонна к саморазрушению», - сказал Хокинг.
«Профессор Хокинг, вы однажды сказали, что контакт с инопланетянами - плохая идея. Почему вы так считаете?» - спросил Хокинга Мильнер.
«Мы не знаем инопланетян, но мы знаем людей», - сказал Хокинг, и зал понимающе рассмеялся.